Cloudbridge Nature Reserve
The Cloudbridge Nature Reserve is a huge tract of forest painstakingly regrown from grazing land into thick and lush rainforest. It struck me as incredible just how tall the trees are, how nature seems to grow upward and on top of every other thing, crowding so thick that the trees form a metropolis which is supplemented by the echoing bird calls bouncing across from one mountainous peak to the other. Our guide, who had been working at Cloudbridge since 2016, walked us up the wide path towards the trails. As we made our way through the forest, she pointed out all the different types of flora and fauna, some of which were native to Costa Rica, and some of them not. We learned about how Cloudbridge had, in about 20 years, been able to grow what was previously deforested back into an incredibly healthy environment. In fact, our guide said that she had several times seen quetzals flitting through the cloud forest, an endangered species many people travel to Costa Rica to see.
The thing that I loved most about the trip were the waterfalls. Throughout the property that is part of Cloudbridge Reserve, there are waterfalls of enormous size, water cascading from heights to foam up into ridiculously blue pools. Our group’s stops at the waterfalls were long and lingering. The sound of the water, and the constant churning of it almost hypnotizes people, and it feels easy to spend huge amounts of time there, just staring. It feels like some form of meditation–and it makes me feel grateful. How wonderful, to be fortunate enough to travel to a place in which scenes like this are possible–How wonderful, to be able to enjoy a nature which is constantly under siege. The Costa Rican government had at one point made a practice of giving the ownership of land to whoever cleared it. This caused huge amounts of deforestation and loss of natural habitats for many plants and animals. However, this practice has recently ended, and instead people are now paid to leave their large tracts of land alone–a tactic which Costa Rica has pioneered.
It all makes so much sense that I am left almost stupefied that other countries haven’t followed in the path that Costa Rica has so clearly blazed. But then, Costa Rica seems to be a country of extraordinary decisions. One of the few countries on Earth which doesn’t have an army, Costa Rica stands at the front of issues of climate change. Maybe thanks to places like this, created by people who simply cared deeply about human lives, about the quality of them and about what they could give to others. It seems to be a characteristic of the country–people care. Like our tour guide, who so graciously answered every single question we had about the trees and the leaves and the animals and much, much more.
The trees loom, the air is crisp and slightly foggy. Even being rained on seems like a new adventure. Not a bad way to spend a Wednesday.
La Reserva Natural de Cloudbridge es una enorme extensión de bosque que se ha regenerado desde tierras de pastoreo hasta una selva tropical. Me pareció increíble como alto son los árboles, cómo la naturaleza parece crecer hacia arriba y encima de todo lo demás, apoyándose tan densamente que los árboles forman una metrópoli que se complementa con el eco de los cantos de los pájaros. Nuestra guía, que había trabajado en Cloudbridge desde 2016, nos acompañó por el sendero. Mientras avanzábamos por el bosque, ella señaló los diferentes tipos de flora y fauna, algunas de las cuales eran nativas de Costa Rica y otras no. Aprendimos como Cloudbridge, en unos 20 años, había podido convertir lo que anteriormente estaba deforestado en un entorno increíblemente saludable. De hecho, nuestra guía dijo que había visto varias veces quetzales revoloteando por el bosque nuboso, una especie en peligro de extinción que muchas personas viajan a Costa Rica para ver.
Lo que más me gustó del viaje fueron las cascadas. En toda la propiedad que forma parte de Reserva de Cloudbridge, hay cascadas de enorme tamaño, agua que cae desde las alturas hasta formar piscinas ridículamente azules. Las paradas de nuestro grupo en las cascadas fueron largas y prolongadas. El sonido del agua casi hipnotiza a la gente, y resulta fácil pasar mucho tiempo allí, simplemente mirando. Se siente como una especie de meditación y me hace sentir agradecido. Que maravilla tener la suerte de viajar a un lugar en el que escenas como ésta son posibles. Que maravilla poder disfrutar de una naturaleza que está constantemente en peligro. En un momento dado, el gobierno costarricense había adoptado la práctica de ceder la propiedad de la tierra a quien la despejara. Esto provocó enormes cantidades de deforestación y pérdida de hábitats naturales para muchas plantas y animales. Sin embargo, esta práctica ha terminado recientemente y, en cambio, ahora se paga a la gente para que deje en paz sus grandes extensiones de tierra, una táctica de la que Costa Rica ha sido pionera.
Me quedo casi estupefacta al ver que otros países no han seguido el camino que tan claramente ha marcado Costa Rica. Pero claro, Costa Rica parece ser un país de decisiones extraordinarias. Costa Rica, uno de los pocos países del mundo que no tiene ejército, está a la vanguardia de los problemas del cambio climático. Quizás gracias a lugares como este, creados por personas que simplemente se preocupaban profundamente por las vidas humanas, por la calidad de las mismas y por lo que podían dar a los demás. Parece ser una característica del país: la gente se preocupa. Como nuestra guía turística, que tan amablemente respondió a todas y cada una de las preguntas que teníamos sobre los árboles, las hojas, los animales y mucho, mucho más.
Los árboles se alzan, el aire es fresco y ligeramente brumoso. Incluso que llueva parece una nueva aventura. No es una mala manera de pasar un miércoles.
-Narges Anzali
