Imagínate haciendo una caminata por los picos nevados del monte Chimborazo, Ecuador, durante una pausa de tu excursión en tu año sabático con AMIGOS.
Estás contemplando las hermosas vistas cuando ves algo moverse por el rabillo del ojo. ¿Es un alpaca¿Tal vez una llama? ¡Probablemente sea una vicuña!
Pero... ¿Qué es eso?
Las vicuñas son miembros de la familia de los camélidos, un grupo específico de mamíferos ungulados. Hay seis tipos: camellos dromedarios, camellos bactrianos, camellos bactrianos salvajes, llamas, alpacas, vicuñas y guanacos. ¡Sí, los camellos y las llamas son primos!
Probablemente no veas muchos camellos en América Central y del Sur, pero definitivamente podrías encontrarte con cualquiera de los otros miembros de la familia de los camélidos. La mayoría de la gente conoce a las llamas y a las alpacas, especialmente porque son animales totalmente domesticados, pero el las vicuñas y los guanacos son otra historia.
Las vicuñas están emparentadas muy de cerca con las alpacas. Ligeramente más pequeñas y esbeltas que las alpacas, por lo general pasan su tiempo en manadas, saltando por cordilleras elevadas y desoladas. Se pueden encontrar en algunas partes de Perú, en las cordilleras ecuatorianas e incluso brincando por Bolivia.
A diferencia de sus parientes domesticados, las vicuñas son completamente silvestres. A menudo son muy tímidas, ¡así que no te sorprendas si salen corriendo! Cuando visites el volcán Chimborazo durante una Año sabático o programa de verano con AMIGOS, asegúrate de estar atento a estos animales introvertidos.
Los guanacos son los primeros descendientes de las llamas. Con un peso de alrededor de 200 libras, son uno de los mamíferos más grandes que se encuentran en América del Sur. Viven principalmente en zonas montañosas o desérticas en todo Perú, Bolivia, Chile y Paraguay.
Por lo general, viajan en manadas, formando principalmente grupos de hembras con un macho dominante y todas las crías, conocidas como guanacos jóvenes. Los guanacos tienen pelajes muy espesos y desgreñados que suelen ser de color marrón claro con el vientre blanco.
América del Sur guarda muchas sorpresas, ¡especialmente de la variedad de camélidos peludos! La próxima vez que visites un lugar como Ecuador con AMIGOS, asegúrate de estar atento a nuevos amigos, ya tengan dos patas o cuatro.
