Por Rachel Amran, Memorial High School
Aparece en The Buzz Magazines
Michaela Urban, una estudiante del último año de la Memorial High School, participó este verano en un programa de intercambio cultural llamado Amigos de las Américas. La organización AMIGOS ofrece a los adolescentes estadounidenses la oportunidad de viajar a países latinoamericanos como Nicaragua, Costa Rica y Ecuador, y vivir con familias anfitrionas locales. Los estudiantes no solo pueden mejorar su español, sino que también aprenden a manejar responsabilidades y desafíos fuera de sus zonas de confort habituales. Tuve la oportunidad de hablar con Michaela sobre el programa y su experiencia.
¿Puedes explicar de qué trata el programa, al menos lo que significa para ti de todos modos?
Amigos de las Américas es una organización sin fines de lucro que capacita a jóvenes y los envía al extranjero para trabajar junto con comunidades latinoamericanas y crear un proyecto de desarrollo que beneficie a la comunidad y desarrolle habilidades de liderazgo en el participante
¿Cómo se enteró de AMIGOS?
Hubo una presentación sobre eso en mi clase de español de segundo año.
¿Qué te hizo decidir hacer el viaje?
Quería experimentar la cultura latinoamericana y mejorar mi fluidez en español.
¿Qué te hizo decidir ir a Costa Rica en lugar de los otros países?
Elegí Costa Rica porque tuve la oportunidad de ir a un parque nacional y el país tenía un equipo de sustentabilidad.
¿Viviste en la zona rural de Costa Rica o cerca de las ciudades?
Viví en San Ramón Norte, Pérez Zeledón, Costa Rica. Es una zona rural del país.
¿Cómo era tu rutina diaria?
Me despertaría a las 7 de la mañana y caminaría desde mi comunidad anfitriona, que estaba en la mera, mera cima de una colina (creo que estaba a más de 8,000 pies sobre el nivel del mar). Caminábamos montaña abajo hacia el centro de mi comunidad, a la plaza donde me encontraría con mi mamá anfitriona. Normalmente mi mamá anfitriona y yo íbamos a trabajar en el CBIP, o Proyecto de Iniciativa Basada en la Comunidad, y pintábamos y movíamos cosas. A veces también había construcción en curso.
Después de eso, caminábamos (mi compañera asignada vendría conmigo, ella también era participante de AMIGOS) de regreso a la casa de mi familia anfitriona y mi mamá anfitriona nos cocinaba el almuerzo. Mis hermanos anfitriones llegaban a casa alrededor de las 11 y luego almorzaban con nosotros. Luego, mi hermana anfitriona iba conmigo y con mi compañera a la escuela y hacíamos actividades con los niños durante tres horas. Después de la escuela, regresaba a casa con mi familia anfitriona y normalmente tenía que ayudar a mi hermano anfitrión con su tarea de inglés o matemáticas. Por último, cenábamos a las 7:30 y yo seguía ayudando a mis hermanos con su tarea. A veces veíamos la televisión al final del día, pero no todo el tiempo.
¿Cuáles fueron tus primeras impresiones del lugar?
Toda mi familia anfitriona no vino a buscarme, solo vino mi hermana anfitriona a buscarme. Pero ella se veía muy amable y al principio tenía algo de miedo porque el carro no encendía y parecía que se iba a descompone en cualquier segundo, especialmente en los caminos de la montaña. Pero mi familia anfitriona fue muy amable porque me compraron pizza porque pensaban que a todos los estadounidenses les gusta la pizza.
¿Cómo superaste la nostalgia por el hogar?
Recién me involucré e intenté no pensar en casa.
¿Cuál fue la parte más difícil de vivir en un lugar nuevo?
No conocía a nadie.
¿Cuál es tu recuerdo favorito del viaje?
¡Bailar! Mi familia anfitriona siempre bailaba bachata y bailábamos hasta las 10 de la noche y todos bailaban muy bien. Eso, y la comida. Había algo llamado “agua dulce” que era leche caliente con un poco de avena y miel. Era riquísima. Una vez caminamos por una montaña llamada La Piedra, y cuando llegamos a la cima estábamos básicamente en las nubes.“
¿Qué consejo le darías a otra persona que pueda estar interesada en participar en el programa AMIGOS?
Esto puede no sonar como un consejo genial, pero te puedo decir que no vale la pena comprar un mosquitero desplegable porque si compras el mosquitero tienes que volver a armarlo todas las semanas, y toma una hora armarlo. Además, lleva papel higiénico. Nunca sabes cuándo lo vas a usar.
