¡Hola a todos! Mi nombre es Nikki y estoy comenzando la quinta semana de mi semestre sabático aquí en Cuenca, Ecuador. Mientras estoy aquí, me hospedó con una familia anfitriona, tomo clases de español y hago una pasantía en educación especial. La primera vez que caminé por las calles de Cuenca, me maravillé con las calles adoquinadas, el cielo despejado y soleado, las vistas de las montañas por todas partes y las incontables tiendas para visitar.
A diferencia de EE. UU., aquí todos se toman su tiempo para disfrutar de la ciudad y de las pequeñas cosas a lo largo del día. Además, ¡hay tantas panaderías que hay una en cada esquina! Aunque siempre las huelo antes de verlas, porque el aroma a pan fresco y pasteles flota hacia la calle e invita a entrar. ¡Otra sorpresa fue la cantidad de mercados que hay aquí!
Cerca de mi escuela de español hay un enorme mercado al aire libre que vende todo lo que podrías desear aquí en Cuenca. Hay tantos tipos diferentes de frutas y verduras para comprar. Todos en mi familia saben que soy un adicto a la fruta y que me encanta comer fruta, así que para mí, ¡aquí es el paraíso! Estoy probando todo tipo de frutas y verduras nuevas que ni siquiera sabía que existían. Por ejemplo, ¡puedes conseguir 5 granadillas (otra fruta deliciosa que probé aquí) por solo un dólar! ¡Qué oferta! En Ecuador usan la moneda estadounidense, lo cual es súper conveniente.
La cultura en Ecuador, especialmente en Cuenca, es una en la que todos son afables, genuinos y amables. He tenido buenas conversaciones en español con los vendedores ambulantes y los gerentes de nuestro hotel, y siempre me siento segura caminando sola por la ciudad durante el día. En mi familia anfitriona están mi mamá, Paulina, mi papá, Wilson, y su hijo de 8 años, mi hermano, Gianmarco. Como la mayoría aquí, son personas increíblemente cálidas, bondadosas y afectuosas. Me han recibido en su hogar y se han asegurado de que siempre me sienta cómoda.
Una similitud entre mi familia anfitriona y la mía que noté de inmediato fue que pasar tiempo con ellos se sentía igual que estar con mi propia familia en casa. Siempre están sonriendo, invitándome a hacer cosas con ellos y bromeando entre ellos. Además, son muy unidos a sus parientes y pasan mucho tiempo juntos. Sus primos viven a solo una cuadra y salimos con ellos todo el tiempo, de la misma manera que yo vivo y soy muy unido a mis primos en casa. Las tardes en la casa de mi familia anfitriona son el equilibrio perfecto entre actividad y relajación. En una noche típica, comemos juntos una deliciosa comida casera, tal vez vemos una película y bailamos videos de Just Dance en la sala.
Estando en Cuenca, siempre hay una sensación general de inclusión, y descubrí que la cultura en la escuela donde estoy haciendo mis prácticas es la misma. La escuela Nova es una escuela totalmente integrada donde los niños, tanto con necesidades especiales como sin ellas, aprenden juntos desde primaria hasta séptimo grado. Lo que hace que Nova sea diferente de muchos de los programas de educación especial en los EE. UU. es que aquí no hay asistentes personales uno a uno para los estudiantes y, en lugar de tener una clase donde solo un estudiante tiene necesidades especiales, la proporción es de aproximadamente mitad y mitad. Creo que esta proporción, combinada con el ambiente cálido y amigable en Cuenca, es la razón por la cual estos niños realmente se integran en la escuela y hacen buenos amigos con sus compañeros.
En mis experiencias en EE. UU., los niños de la clase que tienen necesidades especiales a menudo no están completamente integrados con sus compañeros y luchan por hacer conexiones sociales en el aula. A menudo, terminan pasando más tiempo con los maestros y auxiliares de aula que trabajan con ellos que con los otros estudiantes. En mi opinión, creo que esto podría deberse a un par de razones. A veces creo que a los niños no se les educa sobre lo que significa que una persona tenga una discapacidad o necesidades especiales, y pueden sentirse desanimados por sus diferencias y pensar que son extraños o aterradores. Además, a los niños puede incomodarles tener a un maestro al lado todo el tiempo y es posible que no quieran ser vigilados siempre por el maestro.
En la escuela Nova en Ecuador, veo a todos los niños jugando entre sí sin importar sus diferencias. La singularidad de cada niño no se ignora, sino que ocurre todo lo contrario: los niños reconocen dónde sus compañeros necesitan ayuda adicional y usan sus propias fortalezas para ayudarlos. Por ejemplo, algunos de los niños matriculados en la escuela Nova tienen dificultades de movilidad. En respuesta, veo a los niños tomando de la mano a sus amigos y animándolos a subir los escalones para ayudarlos a trasladarse del patio en el recreo de vuelta al aula. Otro ejemplo fue cuando un niño se atrasó en una actividad de clase. La maestra estaba ocupada ayudando a otros estudiantes y, sin que se lo pidieran, vi a una niña que había terminado su tarea temprano acercarse para sentarse junto al estudiante y ayudarlo a avanzar en la actividad. Ella lo ayudó a usar las tijeras para cortar trozos de papel y le explicó con calma y una sonrisa cómo pegar los trozos de papel en su hoja de trabajo. Esto no es un acontecimiento que ocurra de vez en cuando, sino algo cotidiano en la escuela Nova.
Estos niños no ayudaron a sus compañeros para recibir una palmadita en la espalda de la maestra o para hacer lo correcto, sino porque vieron que sus compañeros estaban batallando y querían ayudarles. Aquí, una persona no es considerada extraña o alguien de quien mantenerse alejado si hace un ruido fuerte de vez en cuando o realiza una actividad de una manera diferente. A los niños simplemente les parece: “Ah, sí, a veces mi amigo hace eso” y no les importa y siguen adelante porque pueden ver a la persona por lo que es más allá de sus habilidades.
Lo que más me inspira es ver a los niños reconocer en los demás su valor inimaginable y singularidad como personas a través de sus amistades. Todos los días espero con ansias ver a los niños en la escuela, conectar y divertirme aprendiendo con ellos. Me encanta llegar a casa con mi familia anfitriona y hablar sobre nuestros días, cenar y ver cuánto le encantan los Hot Wheels y los Toyota Supra a mi hermanito Gianmarco, jaja. Estoy muy agradecida de poder venir en este viaje y ser parte de estas hermosas experiencias. Hasta ahora, creo que venir a Cuenca con este programa es una de las mejores decisiones que he tomado.
Atentamente,
Nikki 🙂
Mis primeras experiencias en Ecuador
¡Hola a todos! Mi nombre es Nikki y estoy comenzando la quinta semana de mi semestre sabático aquí en Cuenca, Ecuador. Mientras estoy aquí, me quedo con una familia anfitriona, tomo clases de español y hago una pasantía en educación especial. La primera vez que caminé por las calles de Cuenca quedé asombrado por las calles adoquinadas, los cielos despejados y soleados, las vistas de las montañas a mi alrededor y las innumerables tiendas a las que entrar.
Unlike the United States, here everyone takes their time to visit the city and enjoy the little things during the day. Also, there are so many bakeries around that there's one on every corner! But I always smell them before I see them, because the smell of freshly baked bread and pastries reaches the street and invites you in. Another surprise was the number of markets here! Near my Spanish school there is a huge open-air market that sells everything you could possibly want here in Cuenca. There are so many different types of fruits and vegetables to buy. Everyone in my family knows that I'm addicted to fruit and that I love eating fruit, so for me, this is my paradise! I'm trying all kinds of new fruits and vegetables that I didn't even know existed. For example, you can get 5 granadillas (another delicious fruit I tried here) all for a dollar! What a good deal! In Ecuador they use US currency, which is very convenient.
La cultura en Ecuador, especialmente en Cuenca, es aquella en la que todos son afables, genuinos y amables. He tenido buenas conversaciones en español con vendedores ambulantes y con los gerentes de nuestro hotel, y siempre me siento seguro caminando solo por la ciudad durante el día. En mi familia anfitriona están mi mamá Paulina, mi papá Wilson y su hijo de 8 años, mi hermano Gianmarco. Como la mayoría de los demás aquí, son personas increíblemente cálidas, bondadosas y afectuosas. Me recibieron en su casa y se aseguraron de que siempre me sintiera cómoda.
Una similitud entre mi familia anfitriona y la mía que noté de inmediato fue que pasar tiempo con ellos era lo mismo que estar con mi propia familia en casa. Siempre están sonriendo, invitándome a hacer cosas con ellos y bromeando entre ellos. Además, son muy cercanos a sus familiares y pasan mucho tiempo juntos. Sus primos viven a sólo una cuadra de distancia y salimos con ellos todo el tiempo, de la misma manera que yo vivo y soy muy cercano a mis primos en casa. Las noches en casa de mi familia anfitriona son el equilibrio perfecto entre actividad y relajación. En una noche típica, comeremos juntos una deliciosa comida casera, tal vez veamos una película y bailemos mientras escuchamos videos de baile en la sala de estar.
Al estar en Cuenca, siempre hay un sentimiento general de inclusión, y descubrí que la cultura en la escuela en la que estoy haciendo prácticas es la misma. Centro Educativo Nova es una escuela totalmente integrada donde niños con y sin necesidades especiales aprenden juntos desde primaria hasta séptimo grado. Lo que diferencia a Nova de muchos de los programas de educación especial en los EE. UU. es que aquí no hay ayudas personales individuales para los estudiantes y, a diferencia de tener una clase donde solo un estudiante tiene necesidades especiales, la proporción es aproximadamente la mitad y medio. Creo que esta proporción combinada con el ambiente cálido y amigable de Cuenca es la razón por la cual estos niños realmente están integrados en la escuela y se hacen buenos amigos con sus compañeros.
En mis experiencias en los Estados Unidos, los niños de la clase que tienen necesidades especiales a menudo no están completamente integrados con sus compañeros y tienen dificultades para establecer conexiones sociales en el aula. A menudo, terminan pasando más tiempo con los profesores y los asistentes de clase que trabajan con ellos que con los demás estudiantes. En mi opinión, creo que esto podría deberse a un par de razones. A veces creo que a los niños no se les educa sobre lo que significa que una persona tenga una discapacidad o necesidades especiales, y pueden desanimarse por sus diferencias y pensar que son raros o aterradores. Además, los niños pueden sentirse desanimados por tener un maestro a su lado todo el tiempo y es posible que no quieran que el maestro los vigile siempre.
En la escuela Nova en Ecuador, veo a todos los niños jugando entre ellos sin importar sus diferencias. No se ignora la singularidad de cada niño, sino que en realidad es todo lo contrario: los niños reconocen dónde sus compañeros necesitan ayuda adicional y utilizan sus propias fortalezas para ayudarlos. Por ejemplo, algunos de los niños matriculados en la escuela Nova tienen dificultades de movilidad. En respuesta, veo a niños tomando la mano de sus amigos y animándolos a subir escalones para ayudarlos a pasar del área del patio durante el recreo al salón de clases. Otro caso fue cuando un niño estaba atrasado en una actividad del aula. La maestra estaba ocupada ayudando a otros estudiantes y, sin que me lo pidieran, vi a una niña que había terminado su tarea temprano moverse para sentarse junto al estudiante y ayudarlo a guiarlo a través de la actividad. Ella lo ayudó a usar las tijeras para cortar trozos de papel y le explicó con calma y una sonrisa cómo pegar los trozos de papel a su hoja de trabajo. Esto no es una casualidad, sino algo cotidiano en la escuela Nova.
Estos niños no ayudaron a sus compañeros para recibir una palmadita en la espalda del maestro o por hacer lo correcto, sino porque vieron a sus compañeros luchando y quisieron ayudarlos. Aquí, una persona no se considera rara ni se debe mantener alejada de ella si hace un ruido fuerte de vez en cuando o realiza una actividad de una manera diferente. Los niños simplemente piensan: “Oh, sí, a veces mi amigo hace eso” y no les importa y siguen adelante porque pueden ver a la persona tal como es más allá de sus capacidades.
Lo que más me inspira es ver a los niños reconocer en los demás su valor inconmensurable y su singularidad como personas a través de sus amistades. Todos los días espero ver a los niños en la escuela conectarse, divertirse y aprender con ellos. Me encanta volver a casa con mi familia anfitriona y hablar sobre nuestros días, cenar y ver cuánto le encantan a mi hermano pequeño Gianmarco los hotwheels y los Toyota Supras jajaja. Estoy muy agradecida de poder venir a este viaje y ser parte de estas hermosas experiencias. Hasta ahora creo que venir a Cuenca con este programa es una de las mejores decisiones que he tomado.
Chao,
Nikki 🙂
