Escrito por Luke P.
Por fin había llegado el momento.
Ahí estábamos—Abuelita Carmen, Julián, Emilio y yo—con las caras asomadas hacia la pista de aterrizaje vacía del aeropuerto, esperando, esperando, esperando. La emoción me había tenido despierto la mayor parte de la noche. Había pasado más de cuatro meses desde la última vez que había visto a mi familia de los Estados Unidos. ¿Me reconocerían? ¿Notarían cuánto había cambiado? ¿Cómo habrían cambiado ellos? ¿Cómo sería interactuar con ellos después de todo este tiempo, después de que cada uno de nosotros hubiera estado forjando sus propias historias, persiguiendo sus propias aventuras?
Mis pensamientos se vieron interrumpidos por la repentina aparición de un avión que aterrizaba. Tenían que ser ellos.
Luego, esperando, esperando, esperando mientras se colocaba la escalerilla para conectar la puerta del avión con la pista y comenzaban a descargar las maletas. Finalmente, los pasajeros empezaron a desembarcar.
Y de repente, ahí estaban. Cuatro seres humanos que para cualquier otra persona eran solo desconocidos bajando las escaleras, pero para mí eran las cuatro personas que me habían criado, retado, alentado, hecho reír y llorar y celebrar y soñar. Mi hermano nos vio en la ventana y saludó con la mano. Todos saludando, saludando, saludando. Se me formaron lágrimas en los ojos.
Los primeros días con mi familia fueron abrumadores. Dos mundos dispares de mi vida estaban chocando. Me era imposible poner en palabras la totalidad del tiempo que pasé aquí: todas las emociones complejas que habían aflorado, todos los pequeños momentos y tropiezos que habían definido mi experiencia viviendo en el extranjero.
Hice todo lo posible por darle a mi familia una muestra de cómo es la vida para mí en Cuenca. Esta es mi familia anfitriona, las personas que me muestran tanto amor y paciencia todos los días. Esta es mi habitación, donde escucho música y hago fiestas de baile, haciendo el *moonwalk* (¡en vano!) por el suelo de la habitación, con la música a todo volumen en mis audífonos después de un largo día. Aquí es donde compro LOS MEJORES CROISSANTS DE CHOCOLATE QUE HE PROBADO EN MI VIDA. Aquí es donde tiendo mi ropa para que se seque. Aquí es donde tomo el autobús por la mañana, aquí es donde descubro nuevas y deliciosas frutas, aquí es donde trabajo. Y así sucesivamente, una y otra vez.
Cuando llegó la Nochevieja, celebramos tanto con mi familia anfitriona como con la de Estados Unidos. Estar rodeado de todas estas personas a las que amo y que me importan fue muy especial. Mi familia anfitriona preparó nada menos que un banquete, dedicando horas a hacer el jamón y ají y llapingachos. Estaba delicioso y mis papás y hermanos (¡así como yo!) repitieron dos y tres veces bajo la mirada aprobatoria de Abuelita.
Después de cenar, tuvimos la bendición de tener la oportunidad de participar en algunos juegos y tradiciones de Año Nuevo. Cuando llegó el año nuevo, los fuegos artificiales explotaron en el cielo mientras el muñeca reducido a cenizas en la calle. Recuerdo haberme sentido tan completamente agradecida —por mis familias, por la capacidad de disfrutar este hermoso momento, por tener esta experiencia de un año sabático.
Por supuesto, me encantaría decir que mi tiempo con mi familia en Estados Unidos estuvo lleno solo de estos momentos positivos. Pero simplemente no es el caso. Estaría compartiendo una historia incompleta, una que no retrata con precisión la complejidad del tiempo que pasamos juntos.
Hubo momentos que fueron frustrantes e incosteables. Fuimos a un restaurante elegante con Abuelita Carmen, compartiendo una comida lujosa juntos. Esto es algo que mi familia anfitriona y yo nunca haríamos. Sentarse en ese espacio era incómodo. ¿Cómo cambiaría su percepción de mí y de mi familia cuando elegimos el restaurante? ¿Pensaría que comíamos así todo el tiempo? ¿Se sentiría avergonzada de todo lo que me ha dado? Por supuesto, estas preguntas se basan en mi propia experiencia y opiniones, incompletas sin las respuestas de Abuelita. Pero sí hicieron que mi percepción de esta salida fuera más enredada.
Luego, me fui a viajar con mi familia. De nuevo, esto trajo toda una nueva ola de emociones. Reconocí mi inmenso privilegio al poder tener estas experiencias, al aprender sobre diferentes partes de Ecuador. Mi familia y yo nos hospedamos en hoteles, viajamos en avión y anduvimos en bote. Todo esto parecía muy diferente a mi vida durante los últimos meses. Al escuchar historias de mi familia anfitriona y de los miembros de la Fundación Crea Tu Espacio, no pude evitar ver la dicotomía en estas narrativas. ¿Quién decidió que a mí se me darían estas oportunidades increíbles y enriquecedoras? Especialmente en la Fundación Crea tu Espacio, he podido hablar con personas cuyas vidas son muy diferentes a la mía. Me siento culpable por haber estado ciego ante el increíble acceso a oportunidades que he tenido en mi vida.
Viajar con mi familia y volver a encajar en este molde me hizo pensar críticamente en todo lo que se me ha dado. En el pasado, me ha costado ser honesto con las emociones difíciles. En lugar de pintar el cuadro completo, elegía cuidadosamente los mejores momentos, creando una versión abreviada que compartía todos los aspectos destacados. Este año sabático me ha enseñado a aceptar estas emociones y situaciones difíciles, apreciándolas como parte de la narrativa.
No quiero fingir que ahora aprecio plenamente todo lo que se me ha dado o analizar activamente las situaciones para ser consciente de mi privilegio. No soy perfecto y hay momentos en los que todavía doy por sentados los regalos de mi vida. Sin embargo, es innegable que mi experiencia en el año sabático ha hecho que sea más consciente de cómo me muevo por este mundo.
Ahora que mi familia se ha ido, he tenido que reflexionar sobre mi experiencia. He cambiado. Está bien. Ellos han cambiado. Está bien. Nuestro tiempo juntos fue divertido y hermoso, pero también difícil a veces.
Y todo eso está bien.
