Mateo (Perú ’14, Costa Rica ’19) tuvo la amabilidad de compartir con AMIGOS su declaración de propósito para la escuela de posgrado. Él menciona que sus experiencias con AMIGOS fueron fundamentales para desarrollar sus intereses profesionales y su visión del mundo. ¡Lee su declaración de propósito a continuación!
Declaración de propósito de Mateo
En un mundo plagado de los efectos ambientales desastrosos de la miopía colectiva, ya es hora de que dejemos atrás nuestra fe ciega en la innovación y la volvamos hacia los esfuerzos colaborativos a pequeña escala centrados en el diseño de soluciones sostenibles. Mi llegada a esta conclusión, que ha inspirado mi solicitud para la escuela de posgrado, es la progresión más reciente en un largo viaje que comenzó para mí como joven voluntario en el Perú rural.
En el verano anterior a mi último año de preparatoria, viajé a Perú como voluntario durante dos meses con Amigos de las Américas, una organización que dirige programas de intercambio juvenil y coloca a voluntarios con familias para participar en proyectos de iniciativas comunitarias. Aunque esta fue mi primera exposición a la eficacia del desarrollo comunitario basado en activos, la experiencia de mayor impacto fue mucho más emocional que conceptual.
Dejé mi comunidad de acogida para visitar un pequeño pueblo ubicado cerca de una mina de oro industrial. A medida que nuestro autobús se acercaba al pueblo, me recibió un paisaje estéril de árboles podridos eclipsados por enormes montañas sin picos, que servían como crudos recordatorios del proceso de decapitación de cumbres. Me enteré de que la corporación minera avasalló mucho más que el paisaje local y había contaminado las únicas fuentes de agua para las comunidades circundantes. Además, las condiciones laborales estaban mal reguladas y eran inseguras, y muchos trabajadores habían desarrollado cáncer de estómago y fueron despedidos cuando la corporación minera se enteró. Con cada historia, me sentía cada vez más frustrado ante las flagrantes injusticias. ¿Cómo era tan fácil para esta gran corporación minera lucrarse a expensas del pueblo? Los medios de subsistencia de la comunidad y el medio ambiente habían sido completamente destruidos, ¿y para qué?
Ver y escuchar sobre los efectos perniciosos de las irresponsabilidades de la industria minera en el Perú moldearon mis metas personales de querer usar mi privilegio para crear un cambio positivo y beneficiar a quienes son menos afortunados que yo. Sin embargo, era evidente que, si quería desempeñar un papel en la solución, necesitaría comprender este complejo problema ambiental de manera más profunda. Por esta razón, cursé una Licenciatura en Ciencias en Estudios Ambientales en la Universidad de California en Santa Bárbara.
En mis primeros dos años en la Universidad de California en Santa Bárbara (UC Santa Barbara), combiné mis estudios sobre los fundamentos de química, biología, física y cálculo con cursos de Estudios Ambientales. Apliqué esta educación integrada a mi objetivo de entender los problemas en la sierra peruana, y enfoqué mis estudios superiores en cursos como Química Ambiental, Toxicología Ambiental y Gestión del Agua. Mientras estudiaba el transporte de agua, metales y radioisótopos en el medio ambiente, me abrumó comprender los niveles microscópicos de intoxicación que enfrentaban las comunidades mineras y, a la vez, me inspiró mi capacidad para entenderlos e investigarlos científicamente. Me di cuenta de que necesitaba una comprensión integral de los problemas que aquejan al Perú, y decidí investigar su historia minera.
En un proyecto de investigación independiente, investigué el maltrato de los indígenas peruanos en las minas de mercurio de Huancavelica en los siglos XVI y XVII. Exploré la larga historia del trabajo forzado y la exposición a sustancias químicas nocivas por parte de los españoles y reconocí que estos eventos reflejan un patrón recurrente: la priorización del beneficio económico individual sobre el bienestar del colectivo social, en particular el de las comunidades nativas. Este proyecto evocó los sentimientos de frustración que originalmente habían motivado
me impulsó a cursar la carrera de Estudios Ambientales y sabía que cuanto más pudiera entender sobre los diferentes aspectos de esta crisis multifacética, mejor equipado estaría para contribuir a su desmantelamiento.
A través de los cursos de mi educación universitaria, desarrollé una sólida alfabetización científica y una comprensión fundamental de cómo los sistemas naturales interactúan con los procesos biológicos. Mis objetivos académicos actuales se centran en aprender las formas más efectivas de aplicar mis habilidades técnicas a proyectos que requieran un conocimiento extenso de la interacción entre la infraestructura social y el comportamiento y la cultura humanos. Deseo aprender más sobre cómo fusionar las ciencias y las humanidades para formar sistemas y estrategias que hagan hincapié en la sostenibilidad a largo plazo.
Tras graduarme de UC Santa Barbara en 2019, regresé a Amigos de las Américas como Supervisor de Proyecto para el proyecto en Palmares, Costa Rica. Guié a ocho voluntarios alojados en cuatro comunidades anfitrionas rurales a través de un programa similar al en el que participé en 2014, y apoyé a estos voluntarios trabajando con líderes comunitarios para identificar y movilizar recursos dentro de la comunidad.
Fue sumamente gratificante para mí ser mentor de estos voluntarios a través del programa y demostrar la importancia de vivir dentro de una cultura y hablar con la gente al organizar un proyecto.
Durante mi tiempo como supervisor de proyectos, practiqué habilidades de resolución constructiva de problemas dentro del marco del desarrollo comunitario basado en activos, mientras ocupaba un puesto de liderazgo en una organización que colabora con los lugareños para crear un cambio duradero y tangible. Las anécdotas de San Rafael de Platanares, un pueblo con el que trabajé, confirmaron mi confianza en este enfoque. Un miembro de la comunidad compartió que un proyecto anterior de túnel de alcantarillado que los voluntarios de AMIGOS habían cofacilitado permitió que sus hijos caminaran de regreso a casa desde la escuela sin tener que sumergir los pies en un camino inundado en los días lluviosos. Los voluntarios y la familia anfitriona con la que trabajé en San Rafael ese verano también se alegraron enormemente de ver que su proyecto de canaletas para lluvia funcionaba a la perfección y evitaba las inundaciones en las casas que habían ocurrido anteriormente en su calle.
Mis experiencias en Costa Rica y Perú complementaron mis estudios y me influenciaron de manera más profunda de lo que mis cursos jamás habrían podido hacerlo. A través de este proceso de aprendizaje, he integrado algunas filosofías que sientan las bases de mis objetivos profesionales. Nuestro modelo social actual, que ignora los costos significativos del beneficio a corto plazo, es profundamente insostenible y perjudica activamente a la condición humana en general. Crear un proceso, como la minería a cielo abierto por la cima de los montes, que no aborde adecuadamente el daño potencial de sus subproductos, resultará inevitablemente en el envenenamiento de una población ajena, como presencié en Perú. A escala global, esto ha culminado en una pequeña población de individuos ricos que facilitan procesos que perjudican desproporcionadamente a la mayoría menos afortunada. Trabajar en el desarrollo internacional me enseñó que destacar las fortalezas de una comunidad y comprender el contexto social del obstáculo al que se enfrentan mediante la interacción con su gente es una de las formas más efectivas de cerrar esta amplia brecha. Centrarse únicamente en los problemas de una comunidad es, en el mejor de los casos, un parche temporal y, en el peor, un factor agravante.
Mis objetivos profesionales implican ampliar la práctica de utilizar la dimensión humana como la faceta principal del desarrollo sostenible y trabajar junto con las poblaciones locales para identificar y emplear los recursos a su disposición con el fin de diseñar soluciones estables. Si bien gran parte de la cultura occidental promueve un individualismo descarado y el crecimiento económico por encima de todo, mis experiencias forjaron mi visión de un futuro que reconozca que el desarrollo debe ser sostenible y responsable para ser beneficioso, y donde la empatía y la colaboración sean principios centrales. Creo que cuantas más comunidades sean impulsadas por sus propios esfuerzos, mejor equipados estaremos como sociedad para cambiar nuestra relación con el planeta y entre nosotros, pasando de una relación de explotación a una de enriquecimiento mutuo.
¡Gracias, Mateo, por compartir tu declaración de propósito con nosotros! ¿Te interesa unirte a un programa de AMIGOS que te cambiará la vida? Vea todos los proyectos abiertos aquí.
