Audrey forma parte de la primera cohorte de participantes de AMIGOS gap en Ecuador. El personal permanente y los participantes de AMIGOS durante todo el año aumentan la sostenibilidad del proyecto y construyen relaciones más fuertes en las comunidades locales.
“Tienes que hablarle despacio a Audrey por favor, no es tonta, solo está aprendiendo español. Estamos muy orgullosos de ella.”
Esta nota, escrita a mano en español, me la dio mi padre anfitrión después de mi primer día de trabajo. Había llegado a su casa hecha lágrimas, frustrada por no poder entender a mi jefe. Milton Serrano había dejado todo para ayudarme, escribiéndome una nota para que se la diera a mi jefe. Por primera vez, sentí la parte de ‘padre’ de mi familia anfitriona.
Mi papá es una de las personas más importantes de mi vida. De él heredé mi estatura, mi terquedad y mi gusto por los dulces. Me enseñó a andar en bicicleta, a cocinar crème brûlée y a usar una motosierra a los 9 años. Siempre me ha llevado a casa sin importar lo tan tarde que fuera. Cuando era pequeña, jugaba conmigo a lafiesta de té de hadas, me hacía trenzas, preparaba mis almuerzos y me acompañaba caminando desde la escuela todos los días. Al decidir mudarme a Ecuador y vivir con una familia anfitriona, sabía que mi padre anfitrión tendría grandes zapatos que llenar (del 13, de hecho), y me nerviaba que mis estándares fueran demasiado altos. La idea de llamar “papá” a cualquier otra persona me daba repulsión, y pensé que un padre asignado palidecería en comparación con el verdadero.
Sin embargo, el primer día, me sorprendió gratamente descubrir que, en un cuarto lleno de madres anfitrionas, Milton Serrano había venido a buscarme. Con una estatura de 1.65 m, justo por debajo de mi clavícula, él insistía en tomar el autobús conmigo todos los días hacia la escuela para que yo no me perdiera, y en tomar el autobús para acompañarme de regreso. Me explicó, lentamente y con la ayuda de un diccionario de inglés ajado, que no me fuera a casa con extraños y que no cruzara la calle cuando hubiera tráfico. Más tarde descubrí que él (carpintero de profesión) había hecho a mano mi cama específicamente para que fuera lo suficientemente larga para mí, algo que mi padre (también carpintero) había hecho para mí en casa. Y cuando me quedé hasta tarde en un concierto, él estuvo allí para recogerme en la banqueta, con la voz de mi verdadero padre resonando en mi cabeza: ’llama siempre para que te pasen a buscar“.
Nadie podría reemplazar jamás a mi papá, pero me estoy dando cuenta de que nadie tiene que hacerlo. Las familias que encuentro en mi vida pueden tener más de 4 personas, todas cumpliendo diferentes roles. Con el extraño y adorable vínculo de Milton Serrano, estoy aprendiendo que nadie necesita “reemplazar” a nadie, que solo necesito hacer espacio en mi corazón para más familias. Mi padre de acogida se apresuró a ayudarme en mi primer día de trabajo, queriendo resolver mis problemas tal como lo haría mi verdadero padre. A medida que sus similitudes se acumulan, voy aceptando una nueva familia, y todo gracias a un hombre ecuatoriano de baja estatura en un enterizo de felpa azul.
Amigos de las Americas ahora tiene presencia permanente en Ecuador con nuestro Programa Gap, Programa de verano, y Jóvenes Embajadores intercambio. El personal permanente radicado en Cuenca, Ecuador maximiza el impacto de nuestros participantes y trabaja con agencias asociadas para aumentar la sostenibilidad y continuidad de los proyectos. Establecer sólidas asociaciones locales con organizaciones de confianza permite a AMIGOS contribuir a proyectos comunitarios identificados por los ciudadanos locales, y garantiza que estos proyectos se mantengan y desarrollen a lo largo de los años.
