Olivia es una exalumna de AMIGOS de segunda generación que participó en el El proyecto La Costa en Ecuador este verano pasado. Ella compartió con nosotros algunos de sus recuerdos favoritos con AMIGOS, desde hacer nuevos amigos ecuatorianos y practicar español con ellos, hasta explorar y aprender más sobre un país sudamericano y su cultura única y vibrante.
Su papá, Jeff Hill, también participó en AMIGOS hace años en Guanajuato, México. Él compartió con nosotros algunos de sus recuerdos de AMIGOS, como esperar cartas desde casa para mantenerse en contacto con su familia, y cómo fue vivir con su especial familia anfitriona mexicana. También nos compartió cómo AMIGOS impactó sus estudios, su carrera y sus visiones profesionales a lo largo de los años. ¡Lea más sobre Olivia y Jeff, y su cálido recuerdo de las memorias de verano de AMIGOS!
¿Por qué elegiste hacer AMIGOS? ¿Qué hace que este programa sea diferente de otros programas?
Elegí participar en AMIGOS porque quería hacer algo que impactara mi vida y la de los demás. Mi papá había participado en este programa y yo había escuchado su experiencia y sabía que esto era algo que quería hacer. Este programa es diferente a otros programas porque te permite sumergirte en una cultura, aprender un nuevo idioma y hacer conexiones que no harías en tu entorno habitual.
¿Cuál fue el mayor aprendizaje que obtuviste al participar con AMIGOS?
Lo más grande que aprendí es que para crecer, necesitas dar un salto fuera de tu zona de confort. Una vez que haces eso, estás en un camino no solo de crecimiento, sino de éxito. Vi esto especialmente en mis habilidades en español. Me arriesgué a fracasar, y a través de eso crecí. Me convertí en un mejor comunicador y pude participar en conversaciones significativas cuando estábamos en la comunidad. Esto realmente cambió mi perspectiva sobre tomar riesgos y superar la adversidad.
¿Cuál fue la relación más valiosa que creaste este verano?
Una de las relaciones más valiosas que formé este verano fue con los adolescentes de nuestro programa de Ecuador. Fue genial conocer y convivir con personas que viven en Ecuador y aprender más sobre la cultura y su estilo de vida diferente. Todavía hablo con ellos y espero visitarlos otra vez en el futuro.
¿El recuerdo más gracioso de la experiencia que tuviste?
Vaya, había muchísimos. Tendría que decir que uno de los recuerdos más graciosos que tengo es cuando teníamos torneos de fútbol o nuestros intensos juegos de cartas. Los momentos más divertidos eran siempre cuando no estábamos haciendo algo grande, sino pasando tiempo juntos como grupo.
El mejor consejo que le darías a alguien que está considerando AMIGOS?
Atrévete. Este programa 100% vale la pena. Harás amistades para toda la vida, desarrollarás habilidades que te servirán durante la preparatoria y en el futuro, y tendrás la increíble oportunidad de aprender un nuevo idioma en el lugar donde se habla. Créeme, no te arrepentirás.
¿Cómo fue unirse a AMIGOS después de un año de clases virtuales durante la pandemia?
IFue muy refrescante y liberador. Sentí que una vez más pude disfrutar de la vida y pasar tiempo con la gente. Me uní mucho a las personas con las que pasé el tiempo y sentí que gané una segunda familia. Fue muy divertido y no cambiaría esta experiencia por nada del mundo. Realmente fue una experiencia única en la vida.
¿Influyó tu experiencia en la pandemia en tus metas, en tu deseo de servir a tu comunidad, de viajar? Si es así, ¿cómo?
Sí, sabía que quería ver el mundo y eso me demostró lo precioso que es el tiempo que pasas en la Tierra. Tienes que vivir la vida al máximo y servir a los demás. Espero viajar por el mundo y espero algún día mostrarle el mundo a mis hijos también.
¿Cuál piensas que es el problema más importante que enfrenta el mundo en este momento?
¿Cómo pueden los jóvenes trabajar para abordar este problema? Pienso que uno de los problemas más importantes que enfrenta el mundo en este momento es la falta de comprensión de las culturas. Muchas personas hacen suposiciones sin indagar más e intentar aprender. Pienso que la mejor manera de trabajar para abordar este problema es promoviendo la comunicación intercultural y fomentando los viajes, ya que es difícil aprender sobre una cultura a menos que la experimentes.
¿Le gustaría agregar algo más?
AMIGOS realmente me ha inspirado a servir a mi comunidad y al mundo. Espero volver a servir en América Latina en mi futuro.
¿Cómo difirió tu experiencia con AMIGOS de la de Olivia?
Cuando estuve en ese proyecto, cavamos latrinas y pusimos vacunas en un pequeño pueblo rural. Vivíamos con una familia anfitriona en una choza con piso de tierra. Teníamos que esperar cartas de casa y paquetes de ayuda en lugar de tener nuestros teléfonos.
¿Por qué querías que Olivia se uniera a AMIGOS?
Siempre quise que ella lo hiciera, y después del COVID pensé que era una oportunidad aún más única para salir a explorar. Creo que es muy revelador ver América Latina y observar cómo se ven los diferentes niveles de pobreza en comparación con EE. UU. Aprendí que la pobreza económica no es pobreza de espíritu o de alma, y realmente mostró una forma de vivir la vida con mucha más plenitud que nosotros en EE. UU.
¿Cuál fue tu experiencia con tu familia anfitriona?
Fue fantástico. Mi padre anfitrión era el alcalde del ranchero y fueron fantásticos. Con uno de los niños pequeños del pueblo mantuve el contacto hasta hace 5 años. Vino a EE. UU. y trabajó para enviar dinero a México. Fue una experiencia genial. Mi pareja y yo conectamos mucho con nuestra familia anfitriona.
¿Cómo impactó tu experiencia con AMIGOS tus metas académicas y profesionales futuras?
Académicamente, terminé estudiando en el extranjero en Austria y aprendiendo otro idioma gracias a AMIGOS. A medida que estudiaba, terminé obteniendo mi título en economía en la facultad de Artes y Letras de Notre Dame, para poder estudiar economía del desarrollo y tener la capacidad de estudiar la economía global. Fue mucho más gratificante. Escribí mi tesis de grado sobre asuntos económicos en América Latina, específicamente en Honduras, donde pasé el verano abriendo una escuela con otros tres estudiantes. Me abrió puertas e incluso ahora he vuelto a México con comodidad para contratar empleados para mi empresa. Me ayudó a conocer y comprender la cultura y a conectar con las personas a otro nivel.
¿Qué estás haciendo ahora?
Tengo una empresa de software enfocada en el sector demográfico de la tercera edad.
¿Te encuentras usando habilidades que desarrollaste mientras estabas en el extranjero?
Sí, me hizo sentir cómodo con personas de todas las clases sociales y reconocer que las personas son personas. También descubrí que los lazos comunes que encuentras son a veces cosas que nunca imaginaste al principio y se descubren hablando siempre y manteniendo una mentalidad abierta.
¿Por qué elegiste AMIGOS? ¿Qué hace que este programa sea diferente de otros programas?
Elegí AMIGOS porque un amigo fue 3 años antes que yo y regresó fascinado con esa experiencia. Desde ese momento supe que quería hacerlo. En ese entonces tampoco había muchas otras oportunidades para viajar al extranjero de forma independiente y prestar servicio.
¿Cuál considera que es el beneficio de hacer este tipo de programas para los jóvenes?
Aprendes confianza en ti mismo y humildad. Es un mundo grande con muchos problemas y aprendes que tal vez los problemas que percibes no son realmente tan grandes. Aprendes a servir y ayudar, lo cual es muy importante. También tienes inmersión cultural y lingüística y aprendes a sumergirte respetuosamente en una cultura
¿Qué consejo o ánimo le darías a otro padre que esté considerando enviar a su hijo o hija a un programa de AMIGOS?
Vivimos en una era de demasiada conectividad con nuestros hijos; podemos encontrarlos y verlos y hacer cualquier cosa en cualquier momento. Es bueno que nuestros hijos salgan y aprendan que pueden ser independientes y aprendan que pueden estar en el mundo. Asimismo, alejarse de tus parámetros sociales actuales es una gran experiencia de crecimiento. Tenía plena confianza en que mi hijo nunca estaría en peligro y que, si surgía algún incidente, el personal de AMIGOS sabía qué hacer y se encargaría de ello.
¿Le gustaría agregar algo más?
Es un programa fantástico y me alegra que mi hija haya podido vivirlo, porque hubo muchas experiencias que tuvimos en la escuela secundaria que, debido a la pandemia, ya no existen.
