El ex embajador juvenil y mentor de AMIGOS, supervisor de proyectos y director asociado de proyectos, Felipe De los Santos, comparte su experiencia al salir de su zona de confort y construir puentes a través de las fronteras.
¿En qué programas de AMIGOS has participado?
Escuché por primera vez sobre AMIGOS cuando tenía 16 años. Estaba haciendo voluntariado en un proyecto de servicio de Embajadores de la Juventud de AMIGOS. Inspirado por esa experiencia, solicité ser parte del Programa de Embajadores de la Juventud yo mismo, y viajé a EE. UU. en 2013.
En 2014, fui seleccionado para ser Supervisor de Proyectos de AMIGOS en Pérez Zeledón. Fui uno de los primeros uruguayos en ocupar este puesto, lo cual fue muy emocionante y desafiante. Trabajé en cuatro comunidades increíbles de Pérez en los distritos de Río Nuevo y Páramo, y también asistí a campamentos en Parques Nacionales con AMIGOS y voluntarios locales.
En 2017 participé nuevamente en el Programa de Jóvenes Embajadores en el rol de mentor. Viajé con un grupo de participantes uruguayos y paraguayos para apoyarlos en su primera experiencia de intercambio cultural y en la planificación de sus proyectos de servicio en los EE. UU. y Uruguay.
Mi experiencia más reciente con AMIGOS fue el año pasado como Director Asociado de Proyecto en Pérez Zeledón, Costa Rica. Después de cuatro años, regresé a mi primer proyecto de verano. Fue muy lindo visitar todas mis comunidades nuevamente y trabajar con jóvenes que eran voluntarios locales cuando yo era Supervisor de Proyecto, y que ahora trabajaban con nuestra agencia socia, Casa de la Juventud.
¿Cuál fue uno de los proyectos de servicio más memorables en los que participaste?
En el Programa Jóvenes Embajadores, tuve la oportunidad de planificar y desarrollar un proyecto de servicio en mi ciudad natal, Minas. El objetivo principal de mi proyecto de servicio era promover hábitos saludables entre los estudiantes de secundaria a través de actividades recreativas informativas. Primero, hicimos talleres con estudiantes de 15 años de mi escuela sobre problemas de salud comunes en la adolescencia. Luego tuvimos una semana de actividades llamada Semana de la Salud donde diferentes profesionales de la ciudad vinieron y hablaron. ¡Esta semana terminó con un maratón que contó con más de 600 estudiantes!
Ser líder del proyecto fue una de las experiencias más desafiantes y gratificantes de mi vida. Requirió mucho trabajo crear un equipo, motivar a otros a trabajar, identificar los intereses de mis compañeros estudiantes y trabajar junto a profesionales de muchas organizaciones diferentes en la planificación de actividades y eventos.
¿Cuál fue tu momento favorito de intercambio cultural?
En 2018, como Director Asociado de Proyectos en Costa Rica, volví a las comunidades donde trabajé como Supervisor de Proyecto (San Ramón Sur, San Ramón Norte, San Cayetano y Berlín de Páramo). Nunca olvidaré la bienvenida que recibí y toda la emoción mientras pasábamos tiempo juntos. No puedo estar más agradecido con AMIGOS por darme la oportunidad de conocer a personas tan increíblemente maravillosas durante todos mis proyectos. Volver a visitar estos lugares fue la prueba de que no importa cuán lejos puedas estar ahora, las amistades que creaste siguen siendo fuertes y siguen allí.
¿Cuál fue tu momento favorito de AMIGOS?
En Costa Rica, en el Parque Nacional Marino Ballena, hicimos un desafío de baile multicultural. Todos prepararon presentaciones para mostrar diferentes estilos de música y los jueces eligieron la mejor coreografía. Esta divertida actividad reflejó cómo logramos una de las metas más difíciles en los programas de AMIGOS: partiendo de diferentes contextos culturales, encontrar puntos en común donde podamos aprender unos de otros y construir algo juntos.
¿Por qué crees que AMIGOS es importante?
AMIGOS confía en la capacidad de los jóvenes para convertirse en catalizadores del cambio social. Creen en los jóvenes, y eso marca una verdadera diferencia al dar responsabilidades reales a los jóvenes líderes. Sal de tu zona de confort no es solo una frase; es una forma de moldear tu vida y buscar oportunidades para crecer. Llegas a trabajar y aprender de otros, abrir tu mente y descubrir cuán enorme es el mundo, y aprender a elegir constantemente hacer un cambio.
AMIGOS es una organización dirigida por y para jóvenes. Este enfoque permite la creación de espacios abiertos para que la juventud descubra quién es y dé un paso al frente para generar un cambio en sus comunidades. Los proyectos de servicio son una demostración perfecta del impacto de AMIGOS: brindan habilidades a los jóvenes para identificar problemas en sus comunidades y trabajar como agentes de cambio positivo. Estoy firmemente convencido de que AMIGOS es una herramienta para todos los jóvenes que trabajan todos los días para mejorar el mundo.
¿Qué consejo le darías a alguien interesado en participar en AMIGOS?
¡Acepta el reto!
Cuando tenía 16 años, me daba miedo postularme. Pensaba que nunca tendría las habilidades para ser líder y movilizar a otros jóvenes para un proyecto de servicio. Sin embargo, acepté el reto, y es increíble pensar en el crecimiento que he experimentado y en las personas que he conocido desde entonces. ¡No pierdas la oportunidad de salir de tu zona de confort, aprender sobre otras culturas y encontrar tu propio camino en este mundo!
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