Chris Weekley es el actual presidente de David Weekley Homes, uno de los constructores de viviendas de propiedad privada más grandes de Estados Unidos. La historia de David Weekley Homes comenzó en Houston, Texas, en la década de los setenta, cuando David Weekley, con apenas 23 años, fundó su propia empresa de construcción de viviendas. Hoy en día, David Weekley Homes se extiende a lo largo de 12 estados y 19 ciudades de los Estados Unidos, y ha aparecido múltiples veces en De la revista Fortune lista de las 100 mejores empresas para trabajar.
Chris Weekley, exalumno de AMIGOS ’98, comenzó su viaje con David Weekley Homes en 2007 como constructor y luego como consultor de ventas para la división de Austin. Tras trasladarse a Houston, trabajó como gerente de proyectos, presidente de división, vicepresidente de Central Living e Innovación, vicepresidente sénior y, más recientemente, vicepresidente ejecutivo. Chris obtuvo una licenciatura en ciencias de la Universidad Vanderbilt y una maestría en administración de empresas con especialización en emprendimiento de The Acton School of Business.
Sara Nathan, presidenta y directora ejecutiva de AMIGOS, entrevistó recientemente a Chris Weekley. Él compartió más sobre su experiencia como Amigo en Honduras en 1998, la importancia de estas experiencias transformadoras para la juventud, así como el papel de Houston en la construcción de comunidades globales, y algunas perspectivas sobre la cultura y filosofía de David Weekley Homes.
Sara Nathan:
Chris, bienvenido. Es maravilloso hablar contigo hoy. Primero, me encantaría empezar con tu experiencia en AMIGOS y, sabiendo que fuiste voluntario en el programa, ¿a dónde fuiste con AMIGOS y cuál fue tu proyecto?
Chris Weekley:
Sí, estuve en Honduras. Esto fue entre el penúltimo y el último año de la universidad, así que fue en el verano del 98. Estuve en Honduras, en un pueblito llamado El Zapote, y pasé allí seis o siete semanas. El pueblo en el que estaba quedaba a una caminata de cinco horas de la carretera principal... No había caminos para llegar allá. Recuerdo que construimos catorce estufas y un par de Letrinas mientras estuvimos allí.
Sara:
Vaya, 1998... compartimos historias similares con AMIGOS. Estuve en el programa casi exactamente al mismo tiempo. Pensando en tu pasado, ¿qué otras experiencias tuviste al crecer que realmente desencadenaron una transformación en ti como persona y como líder?
Chris:
Ah, buena pregunta. La otra experiencia que tuve fue con un grupo llamado Outward Bound — Eso fue más una experiencia de naturaleza, aire libre, aventura… de superar límites, ya sea a través del senderismo, la escalada en roca y todo ese tipo de cosas. Pero en cuanto a una verdadera experiencia cultural, AMIGOS se lleva el primer lugar por mucho, ¿verdad? Al estar en un país diferente y estar inmerso en otro idioma y con familias locales, inmerso en la política local, etcétera…
Sara:
Por supuesto. Al pensar en su vida actual, en el lugar en el que se encuentra hoy en su carrera y con su familia, ¿qué habilidades cree que necesitan los jóvenes para tener éxito? ¿No solo en sus carreras, sino en sus vidas?
Chris:
Yo diría variedad de experiencias. Muchos de nosotros crecimos en el mismo pueblo, fuimos a la escuela con las mismas personas... uno no se aventura muy lejos de la universidad, si esa es la ruta que elige. Para mí, se trata simplemente de tener un montón de experiencias diferentes con personas diferentes. Eso es diversidad socioeconómica, diversidad racial, etcétera. Es simplemente fácil mantenerse dentro de tu radio de una milla, por así decirlo. Creo que la experiencia — experiencias — comprender quién eres y cómo encajas en el mundo es importante.
La resolución de problemas y el impulso de triunfar también son importantes. Con AMIGOS, hay tantos ejemplos que podría dar en ese sentido: ¿dónde encontramos suficiente estiércol de caballo y de vaca para mezclarlo en estas estufas y cómo lo recolectamos? ¿Con qué familia vamos a cenar esta noche? Todo tipo de resolución de problemas.
Por último, pero no menos importante, solo trabajo duro y voluntad para triunfar. Superar los obstáculos, aunque el final no parezca tan cercano. Recuerdo que hubo momentos con AMIGOS en los que simplemente parecía que el día no iba a terminar. Estás en el fondo del pozo cavando una letrina y es profunda, hace calor, tienes hambre y sed. Al mismo tiempo, es más grande que tú y tienes que seguir adelante hasta ver esa letrina terminada y saber que esa es la primera instalación sanitaria que el pueblo ha tenido en su historia, y que ahora tienen un lugar para ir al baño en lugar de hacerlo en el campo. AMIGOS me enseñó muchas lecciones diferentes, sin duda.
Sara:
Sí — eso definitivamente lo has mantenido hasta ahora, lo cual es increíble. Chris, sé que estás participando en muchas actividades diferentes en la comunidad de Houston y más allá. En este momento, ¿qué te da esperanza para nuestro futuro basándote en estas experiencias colectivas que tienes?
Chris:
En primer lugar, simplemente la diversidad de personas. Convertirse verdaderamente en una sociedad globalizada es emocionante. Desde el punto de vista laboral, de hecho tenemos un equipo en la India con el que trabajamos, en el cual algunos de sus integrantes fueron la primera persona en graduarse de la universidad en su familia.
Toda la globalización de la economía y la capacidad de trabajar junto a personas de todo el mundo es muy especial, única, y algo que hace 20 o 30 años no era posible sin toda la tecnología que tenemos hoy. Eso me entusiasma respecto al futuro. Es realmente increíble el tipo de globalización verdadera por la que está pasando el mundo.
Sara:
¿Tienes una persona, un modelo a seguir, alguien que te inspire en la vida?
Chris:
Diría que no hay uno solo. Siento que hay diferentes para distintas áreas de mi vida. Obviamente, mi mamá y mi papá. Mi papá desde el punto de vista de los negocios y la filantropía; nuestra familia aporta mucho a organizaciones benéficas y sin fines de lucro. Mi mamá, en cuanto a criar hijos y estar siempre para nosotros. En el trabajo, hay muchas personas diferentes con las que trabajo día con día que son mucho mejores que yo en tantas cosas distintas. Personas que están muy comprometidas con nuestra empresa, con nuestro equipo y con la comunidad en la que trabajamos. Es simplemente increíble. También hay un componente de fe en mi vida, así que, obviamente, de ahí extraigo muchos modelos a seguir.
Sara:
Al pensar en AMIGOS y en la labor que realizamos al ofrecer a los jóvenes la oportunidad de salir de sus realidades hogareñas, cualesquiera que sean, y vivir, servir y aprender sobre el mundo —desde su perspectiva, ya sea en Houston, en otra ciudad o en el extranjero—, ¿por qué deben los jóvenes involucrarse en el servicio voluntario?
No puedes comprender eso hasta que vas y lo vives. La perspectiva es enorme. Mientras digo esto, estoy imaginando a las familias, a todas las personas con las que interactué... sigue siendo tan vívido. Suena tonto, pero seis o siete semanas realmente cambiaron mi perspectiva y toda una vida de pensamiento. Se lo agradezco por eso.
Chris:
Mi respuesta de una sola palabra es perspectiva. No me importa cómo creciste en EE. UU., en qué circunstancias, en qué parte del país; realmente no tienes perspectiva de lo afortunado que eres hasta que vives estas experiencias en otros países. Al mismo tiempo, digo esto y una parte de mí se siente culpable, porque las familias con las que trabajé en Honduras eran verdaderamente algunas de las personas más felices que he conocido. Y, por ejemplo, nunca habían ido a un cine. Nunca habían hecho todas estas cosas que en EE. UU. son tan normales. Pero eran verdaderamente algunas de las familias más unidas y las personas más felices que he conocido.
En ese entonces, creo que tenía unas botas para caminatas de $200 que me llevé allá. Bueno, el ingreso promedio de las familias con las que trabajábamos era de $200 al año. No puedes imaginarlo hasta que lo vives en persona. La perspectiva es enorme. Mientras digo esto, me imagino a las familias, a todas las personas con las que interactué… todavía lo recuerdo con mucha claridad. Suena tonto, pero esas seis o siete semanas realmente cambiaron mi perspectiva y mi forma de pensar de toda una vida. Lo agradezco por eso.
Sara:
A medida que pensamos en involucrar a más estudiantes con AMIGOS, ¿qué consejo le darías a los jóvenes que buscan dirección y propósito en sus propios caminos?
Chris:
Mi primera reacción a eso es: solo sal ahí y hazlo algo —hay que empezar por alguna parte. A menudo, hay parálisis por análisis, ¿verdad? Intentas averiguar quién vas a ser, qué vas a hacer cuando seas grande. Viene con mucha presión social. Pero en algún momento, simplemente tienes que inscribirte e ir a hacer algo.
Con respecto a AMIGOS, hay otras organizaciones más fáciles y que podrían ser más divertidas, ¿cierto? Podrías ser más glamoroso e irte de crucero por el verano, hacer esto o hacer aquello. Pero, desde el punto de vista del impacto y la seriedad, AMIGOS, para mí... fue una experiencia enorme.
Mi respuesta sería simplemente empezar por alguna parte, y estar dispuesto a aceptar las curvas que la vida te lanza. Porque habrá muchas. Y todo se trata de tu actitud y de cómo abordas eso. Cuando ocurría un problema, solía enojarme y frustrarme, y ahora, simplemente sé que esas cosas pasan, ¿verdad? Ya sea en los negocios o en lo personal. Se reduce a: ¿cómo reaccionas ante eso y cómo haces lo mejor que puedes individualmente y luego colectivamente, con tu equipo o tu familia, para resolverlo? Yo diría que simplemente comiences y luego estés dispuesto a aceptar los cambios que la vida te presenta.
Sara:
Si también estuvieras hablando con un estudiante hoy, o digamos, con tus colegas con los que trabajas — ¿qué habilidades crees que a una edad temprana son importantes para que las personas aprendan con el fin de ascender a roles de liderazgo?
Chris:
Es curioso, mi hija de segundo año de preparatoria sigue preguntándome por qué las matemáticas de la secundaria son útiles en la vida adulta. Pienso que, cuando estás en la escuela, el tema exacto no es tan importante como la interacción humana entre ustedes y sus compañeros, ustedes y su maestro, cómo trabajan juntos en proyectos en equipo y simplemente cómo abordan diferentes problemas juntos. Pienso que se trata menos de la materia y más de tu actitud y disposición para trabajar y resolver problemas con otros. Pienso en la universidad. La universidad para mí se trató menos de exactamente lo que aprendí y más sobre ese proceso de maduración de un chico de preparatoria a un adulto joven.
Sara:
Así que dando un salto en el tiempo... Ya han pasado 24 años desde tu estancia con AMIGOS en Honduras.
Chris:
(Risas) Gracias por ese tiempo...
Sara:
(Risas) Cuando piensas en este momento en el que nos encontramos hoy, ¿por qué es importante para ti nuestro trabajo?
Eso es brindar esa oportunidad a otros, especialmente en una época en la que la sociedad está tan enfocada en el “yo”. Creo que es de vital importancia que las generaciones más jóvenes estén enfocadas en los “demás”, y al menos tengan esa perspectiva y conocimiento.
Chris:
Muchas razones. En primer lugar, volveré a mi respuesta anterior, que es la perspectiva. Es brindar esa oportunidad a los demás, especialmente en una época en la que la sociedad está tan enfocada en el “yo”. Creo que es de vital importancia que nuestras generaciones más jóvenes se enfoquen en los “demás” y al menos tengan esa perspectiva y conocimiento.
Es una situación en la que todos ganan, tanto desde el punto de vista del voluntariado como desde el punto de vista de las familias y las comunidades con las que trabaja AMIGOS. Hay una necesidad evidente allá afuera. Creo que tiene un impacto profundo tanto en la persona que es voluntaria como un impacto real en las personas de todo el mundo. Estoy agradecido con AMIGOS y valoro el trabajo que hacen.
Sara:
Mencionaste que te da esperanza que estemos en una sociedad más globalizada, donde puedes trabajar con personas de muy diversos orígenes, codo a codo, y que la tecnología nos ha ayudado a llegar ahí. Houston es una comunidad muy global —la más global, se podría argumentar, en Estados Unidos—, lo cual es increíble. ¿Qué significa para ti una comunidad global?
Chris:
Apreciación compartida, respeto por las diferentes culturas. Es muy fácil quedarse atrapado en tu círculo con personas que se parecen a las personas con las que creciste. El simple hecho de poder tener esa perspectiva compartida —y no solo la perspectiva— sino respeto para las culturas y sus sistemas de creencias y valores es tan importante.
Ahora con el conflicto entre Rusia y Ucrania, con todos estos diferentes conflictos alrededor del mundo, hay mucho margen para que la sociedad mejore desde ese punto de vista. Simplemente tener ese respeto y aprecio mutuo —y saber que al mismo tiempo, está bien estar en desacuerdo. Está bien si tú y tu amigo no están de acuerdo en política, siempre y cuando lo hagan con respeto.
Para mí, una comunidad global... eso es parte de ello. Está bien que no estemos de acuerdo y que creas en un Dios diferente al que yo creo, pero al mismo tiempo, respetaré eso y espero que tú también respetes eso de mí.
Creo que ves la diversidad celebrada en todo tipo de comida y restaurantes por todas partes. La ves en nuestros juegos deportivos y simplemente por [Houston] en general; se siente como una celebración de que esto lata suceder.
Sara:
¿Cuál considera que es el papel de Houston en nuestra comunidad global?
Chris:
Soy originario y nativo de Houston, así que estoy completamente sesgado. (Risas) Número uno, la diversidad dentro de la ciudad... creo que ves la diversidad celebrada en todo tipo de comida y restaurantes por todas partes. La ves en nuestros partidos deportivos y simplemente por la ciudad en general; se siente como una celebración de que esto lata suceder.
Número dos... cualquier cosa sobre Houston, las instalaciones médicas, por ejemplo. Muchos médicos son internacionales. La diversidad cultural no solo del personal, sino también de los pacientes de esas instalaciones, es asombrosa.
Obviamente, tienen el sector del petróleo y el gas, la energía en su conjunto. Pienso que Houston tiene una gran oportunidad en los próximos años y décadas, a medida que hacemos la transición del petróleo y el gas a un centro energético global. Me entusiasma Houston. Sí, hace calor. Sí, tenemos algunos mosquitos, pero, ya sabes, todos podemos acostumbrarnos a eso con el tiempo. (Risas)
Sara:
Sí, de verdad es increíble. Y creo que Houston es un ejemplo sobresaliente de lo que es posible para muchos lugares, tanto dentro de Estados Unidos como en todo el mundo. En cuanto a ver a tantas personas diferentes, de diversos orígenes y con diferentes idiomas hablados, trabajando juntos. Es increíble.
Ahora tengo algunas preguntas sobre su trabajo en David Weekley Homes. Sé que acaba de ocupar el puesto número uno en las listas de los mejores lugares para trabajar en la construcción de 2022. ¡Felicitaciones! Es un logro enorme. ¿Qué diría usted que hace de David Weekley Homes un lugar tan increíble para trabajar?
Chris:
Gracias. Bueno, tengo total parcialidad. Puedes ver mi apellido. (Risas.) Mi papá lo fundó en 1976 y yo llevo aquí 15 años. Lo número uno para nosotros es la cultura. Invertimos mucho tiempo, energía y esfuerzo en ese aspecto y nos aseguramos de que los miembros de nuestro equipo estén bien cuidados. Nuestra misión y propósito es construir sueños, mejorar vidas; y eso abarca a nuestro equipo, a nuestros clientes y a nuestra comunidad.
Con nuestro equipo, hacemos muchos beneficios diferentes, muchas salidas divertidas. De hecho, también hacemos voluntariado juntos a través de un programa de servicio que implementamos a nivel nacional. Invertimos mucho tiempo en nuestra gente, porque sabemos que, al final del día, eso es lo que hace que la empresa sea especial. Estamos súper orgullosos de ser el número uno en construcción. Y, en la lista de las mejores empresas para trabajar de Fortune, este año ocupamos el puesto número nueve, lo cual fue enorme. Hemos estado en esa lista durante 16 o 17 años seguidos, pero esta es nuestra primera vez en el top 10. Estamos orgullosos de eso, y es lo que nos esforzamos por ser a largo plazo.
Sara:
Cuéntanos sobre el concepto de hogar y cómo ha evolucionado eso para ti con el tiempo.
Chris:
Cada vez que pienso en eso, pienso en nuestro equipo de marketing; ellos trabajan con CGC, contenido generado por el consumidor. Es decir, todos nuestros clientes publicando fotos y videos en sus casas en las redes sociales.
Tenemos miles de fotos como esta en nuestro sitio web... la foto de la hija bajando las escaleras con el vestido de graduación. La foto del recién nacido en su nuevo hogar. Es un privilegio y un honor que podamos tener una pequeña parte en lo que ocurre en el hogar. Es simplemente un producto especial y algo con lo que me siento orgulloso de estar asociado.
Es divertido poder ver el resultado físico de tu trabajo. Pasar en auto y ver comunidades de casas que construimos, con niños jugando en el jardín delantero, padres lavando autos y todo ese tipo de cosas. Es un negocio especialmente único y estamos orgullosos de formar parte de él.
Sara:
En cuanto a su propio liderazgo, ¿qué tipo de líder intenta ser? Tanto dentro de Weekley Homes como en la comunidad en general.
Chris:
En Weekley Homes, una de las cosas de las que hablamos con toda nuestra gerencia es Definir la realidad es reconocer las dificultades y los hechos tal como son, sin ilusiones, pero dar esperanza es recordar que el futuro no está escrito y que siempre hay capacidad de cambio, resiliencia y la oportunidad de construir algo mejor.. Queremos definir las oportunidades que tenemos en los tiempos actuales y, al mismo tiempo, dar esperanza para lo que depara el futuro.
Intento hacer eso lo mejor posible. Tenemos un equipo muy emprendedor en la empresa, así que mi trabajo es quitarme de su camino y dejarles explorar y probar cosas nuevas. Quiero tener cuidado, desde el punto de vista de la gestión, con los límites, los obstáculos o cualquier cosa por el estilo que pongamos frente a su progreso. Al mismo tiempo, al ser una empresa más grande, no podemos ser todo para todos. Intentamos proporcionar una dirección compartida y común en la que todos creamos. Una dirección que se adapte a nuestros clientes, y nuestros clientes también se encuentran en diferentes etapas de sus vidas.
Así es como lo resumiría. Es más bien un rol de colaboración con el equipo que tengo el privilegio de dirigir. Y a menudo ellos me enseñan más a mí que yo a ellos. Se lo agradezco todos los días.
Sara:
Sé que ambos servimos con AMIGOS en los años 90, así que fue en el 97, 98... justo en tu época. Cuando miro atrás a esas experiencias y a lo que pensaba entonces... había emoción por partir, por salir de Estados Unidos, por experimentar algo nuevo. Había emoción por servir, por ser voluntario.
Tengo curiosidad: ¿qué te impulsó a subirte a ese avión con AMIGOS? Cuando regresaste, ¿qué era diferente? ¿Fue lo que esperabas, o tu conclusión fue totalmente distinta?
Chris:
Yo diría que era una sed de aventura, una forma de salir de las actividades normales de verano que todos hacían. Ir a un lugar en el que nunca había estado, por mi cuenta... era emocionante. Iba a ser una aventura, algo que nunca antes había experimentado. Era algo que nunca habría experimentado si no fuera por un programa como AMIGOS.
Por supuesto, había días en los que me encantaba y días en los que lo odiaba (risas). Era casi un microcosmos de la psiquiatría: pasas por tantas emociones, ya que estás lejos de casa, por el tiempo más largo que jamás hayas estado. Extrañas a tu familia, la tecnología, cierta comida. Pero también estás viviendo estas experiencias increíbles día tras día. A medida que envejeces, recuerdas todos los aspectos positivos y realmente aprecias cómo cambió tu perspectiva.
Porque era divertido, me encantó, pero no fue fácil. Esto no es una escapada de vacaciones. Van a trabajar, pero tendrá un impacto muy grande y harán grandes amigos en el proceso; les cambiará la vida. Mientras estoy aquí sentada hablando de esto, pienso: “Espera, ¿cómo puedo hacer AMIGOS para adultos?”.” (risas)
Era una parte muy importante de mi vida. Es increíble cómo seis o siete semanas, de 41 años, pueden tener una influencia tan grande. Pero así fue, de verdad que sí.
Sara:
Pensando en el próximo verano de 2023, nos emociona ofrecer programas de dos a seis semanas durante la temporada estival. Como estamos reclutando activamente... imagina que estás hablando con el padre o la madre de un joven interesado en AMIGOS. ¿Qué le dirías?
Yo diría que, desde el punto de vista de la crianza, el hecho de que tu hijo quiera hacerlo: ¡qué bien por ti! Deberías sentirte orgulloso de eso. El hecho de que criaste a un hijo que está interesado en hacer no lo fácil y divertido, sino lo difícil y de gran impacto. Eso es muy importante hoy en día. Nuevamente, nuestra sociedad está tan enfocada en el “yo, yo, yo”, que es genial tener personas enfocadas en los demás y que quieren salir y hacer algo al respecto.
Chris:
Esto toca de cerca. Tengo cinco hijos y el mayor tiene 15 años. Pronto tendré estas conversaciones. Primero que nada, todo va a salir bien. Segundo, AMIGOS tiene una experiencia increíble haciendo esto, esta no es una organización que apenas lleva unos cuantos años. Estoy seguro de que AMIGOS ha pasado por todo tipo de escenarios y tiene protocolos para manejar las situaciones en el país. Es un programa establecido con un historial increíble.
Lo otro que diré es que, aunque es probable que el padre o la madre esté asustado y nervioso, al mismo tiempo, qué oportunidad tan emocionante para su hijo. Agradezca el hecho de que su hijo siquiera esté abierto a la posibilidad. Digo, de nuevo, esto no es un campamento de verano fácil. Esto es trabajo duro en el mundo real donde estás cambiando vidas, y con suerte cambiando tu propia vida al mismo tiempo.
Yo diría que, desde el punto de vista de la crianza, el hecho de que tu hijo quiera hacerlo: ¡qué bien por ti! Deberías sentirte orgulloso de eso. El hecho de que criaste a un hijo que está interesado en hacer no lo fácil y divertido, sino lo difícil y de gran impacto. Eso es muy importante hoy en día. Nuevamente, nuestra sociedad está tan enfocada en el “yo, yo, yo”, que es genial tener personas enfocadas en los demás y que quieren salir y hacer algo al respecto.
Sara:
Muchas gracias, Chris, por tomarte el tiempo de hablar hoy y compartir tus experiencias, tu liderazgo en Houston y más allá. Agradecemos mucho que te hayas vuelto a conectar con la organización y que hayas reflexionado sobre tu tiempo, y compartido por qué más jóvenes deberían salir y hacer algo como AMIGOS.
Chris:
Es un placer. Lo agradezco muchísimo y gracias por dirigir una gran organización, espero seguir involucrado a largo plazo. Gracias.
AMIGOS ha estado generando un impacto en la vida de los jóvenes durante más de 57 años.
Conozca más sobre nuestra historia aquí.
Acerca de David Weekley Homes.
