Intercambio estudiantil en la UCR
Hoy visitamos la Universidad de Costa Rica para un intercambio estudiantil que fue organizado con nuestros amigos por correspondencia. Tenían una mesa llena de bocadillos y golosinas para que disfrutáramos, al aire libre por supuesto, y pudimos disfrutar de bocadillos costarricenses mientras practicábamos nuestro español. Primero comenzamos con un ejercicio o juego corto en el que teníamos que resolver problemas mientras trabajábamos con nuestros amigos por correspondencia de habla hispana. Ellos están aprendiendo inglés, mientras que nosotros estamos aprendiendo español, así que tuvimos que ayudarnos mutuamente a encontrar palabras para usar en nuestras respuestas. Luego terminamos teniendo una conversación cara a cara con nuestros amigos por correspondencia, en la que aprendimos sobre sus vidas cotidianas en Turrialba, Costa Rica.
Un día típico en Parismina
Qué día. El 18 de julio en Parismina fue un día lleno de acontecimientos y emociones. Comenzamos el día como de costumbre dirigiéndonos al restaurante de Doña Olga y comiendo unos panqueques y huevos, una fuente de proteínas y carbohidratos muy necesaria que nos ayudó a impulsarnos para la siguiente parte de nuestro día: ¡una limpieza de playa! La limpieza estuvo llena de nosotros corriendo por ahí en busca de microplásticos y estereofón para limpiar que ensuciaban la increíble playa de arena negra de Parismina. Mientras continuábamos nuestro camino por la línea de la playa, tristemente nos encontramos con una cría de tortuga baula fallecida. Se tomó la decisión en grupo de darle sepultura al pequeño mientras presentábamos nuestros respetos. Pronto terminamos después de asegurarnos de hacer una última recolección rápida de plástico y estereofón, y regresamos a nuestro centro donde dejamos nuestras 5 bolsas de limpieza de playa. Después de una limpieza agotadora pero divertida, fuimos a lo de Doña Olga nuevamente para almorzar, donde comimos un almuerzo riquísimo para recuperar la energía que necesitábamos para completar nuestro siguiente evento del día, una clase de baile con Maya. Maya, una lugareña de la comunidad de Parismina, nos invitó amablemente a su casa para tener una clase de baile increíble.
Patrulla nocturna
Durante tres noches, tenemos la oportunidad de realizar patrullas nocturnas por la playa de unos 4 km para estar atentos a los cazadores furtivos de tortugas y brindar el apoyo necesario a las tortugas marinas que están desovando. Las caminatas nocturnas pueden ser difíciles, ya que no se puede usar ninguna fuente de luz como guía a través de la arena espesa y resbaladiza. Sin embargo, la caminata de anoche fue más fácil; mis ojos pudieron adaptarse a la oscuridad. A medida que avanzaba la noche, me di cuenta de algo: nunca sabes lo que la noche te tiene reservado. Por ejemplo, la experiencia de la primera noche fue larga y desafiante, mientras que la segunda noche valió la pena todo el esfuerzo. Durante la patrulla nocturna en la playa, nos alertaron de un incidente con una tortuga marina en el que estaba involucrado un cazador furtivo desconocido. La historia es que una tortuga marina hembra se dirigió a la orilla para cavar un hoyo donde poner sus huevos. Había rastros de su camino hacia el hoyo que estaba cavando, pero no había señales de que hubiera regresado al océano. El personal revisó los alrededores y descubrió que, además, sus huevos habían desaparecido. La teoría es que la capturaron mientras ponía sus huevos. ¡Capturada por un cazador furtivo! El momento puede ser tenso, dado que hay una amenaza o persona desconocida —casi un ladrón— cerca, pero completamente fuera de tu vista y control. Lo único que te tranquiliza o alivia ante ese susto es que estás con tus ‘amigos’, juntos. De todos modos, no había nada que pudiéramos hacer más que esperar estar ahí para las siguientes y llegar a tiempo. Y así lo hicimos. Seguimos caminando por la arena irregular junto a las olas del mar hasta que nos detuvimos por segunda vez. Nos habíamos topado con otra tortuga marina a punto de dar a luz, solo que esta vez llegamos a tiempo. El privilegio de estar presente para presenciar esa técnica natural con la que la gran tortuga marina se abre camino hasta el borde de la orilla para luego comenzar a cavar. Observar cómo usaba sus sentidos para palpar la arena y asegurarse de hacer un hueco lo suficientemente profundo en el suelo como para proteger sus huevos. Permanecer en silencio observándola, adquiriendo una nueva o mejor comprensión o idea de esa naturaleza. Es verdaderamente encantador poder seguirla mientras ella se dirige hacia las rayas blancas que destellan en las olas. A medida que se arrastra de regreso al agua, ver cómo las olas rompen sobre ella mientras desaparece en el oscuro océano.
Eclosión de tortugas marinas
El domingo vimos y liberamos tortugas marinas bebés. Antes de hacer eso, aprendimos cómo medir una tortuga y también aprendimos la diferencia entre una tortuga laúd y una tortuga verde. Tuvimos que aprender esa lección por si acaso nos encontrábamos con una tortuga mientras estaba poniendo huevos, para poder tener la información exacta sobre la tortuga y qué especie era y otras cosas por el estilo. Después de que el biólogo nos mostró cómo hacerlo, fuimos a la playa para aprender a sacar los huevos de un nido de tortuga de manera segura para poder salvarlos de los cazadores furtivos que vienen por la noche. Luego, el profesor nos mostró cómo podemos cubrir el nido, pero también marcarlo y medir la distancia de qué tan lejos está del árbol más cercano y qué tan cerca está de la línea de los árboles. Para el siguiente paso, el profesor nos llevó al criadero, donde tenían los huevos de tortuga que habían encontrado y colocado allí para poder vigilarlos. Después de explicar para qué era, se acercó a un parche de arena y pidió un voluntario para que lo ayudara con algo. Cuando hizo la pregunta, todos estábamos confundidos, pero llevó a uno de los estudiantes con él y empezó a cavar en la arena, y fue entonces cuando comenzó a sacar tortugas marinas bebés. Cuando empezó a sacar las tortugas marinas bebés, todos nos emocionamos y luego él comenzó a explicar por qué las tortugas bebés no se movían tanto cuando las sacaba (aún no se habían despertado por completo, ya que acababan de salir de sus huevos). Luego las llevamos a la playa cerca del agua y las liberamos en el océano.
