El viernes pasado marcó el fin de nuestra primera noche en Isla Cañas. Del sábado al martes, tuvimos un itinerario repleto de actividades durante nuestra estancia en la isla. La Policía Ecológica nos guió durante toda nuestra experiencia, brindándonos conocimientos invaluables en el camino.
El sábado por la mañana significaba despertarse temprano para hacer la caminata de 45 minutos por la playa para llegar al criadero de tortugas. La Policía, junto con representantes de MiAmbiente (el Ministerio de Ambiente), había estado trabajando para expandir el criadero a cuatro veces su tamaño original. Para hacerlo, la Policía solicitó el apoyo de los participantes de AMIGOS.
Una vez que el Subteniente terminó su explicación, ¡los participantes se pusieron manos a la obra! Los participantes se dividieron en grupos. El primer grupo comenzó a limpiar la maleza, las plantas y los escombros en las secciones recién ampliadas del criadero para preparar el área para empezar a recibir huevos de tortuga. El segundo grupo comenzó a ayudar con el traslado de tuberías de PVC necesarias para la expansión del vivero. Luego, ambos grupos tuvieron la oportunidad de empezar a limpiar el criadero original de los huevos de tortuga viejos. Al retirar los restos de cascarón viejo, los participantes ayudaron a hacer espacio para que se coloquen nuevos huevos de tortuga y así tengan una mejor oportunidad de eclosionar con éxito.
Después de un delicioso almuerzo en la casa de Doña Victoria, los participantes regresaron al hostal para participar en las actividades de la sesión informativa de AMIGOS. Además de cubrir temas de salud y seguridad, respeto y comprensión cultural, y capacitación sobre los proyectos y actividades que los participantes realizarían mientras estuvieran en la comunidad, ¡nuestra sesión informativa diaria también incluyó muchos juegos y dinámicas!
El domingo, los participantes comenzaron el día participando en actividades específicas de AMIGOS. El domingo también fue el día en que los participantes descubrieron en qué comunidad habían sido asignados, quién sería su compañero y quién era su supervisor. ¡Nuestras supervisoras de proyecto, Emma y Nuria, planearon una elaborada revelación de ruta que requirió que los participantes se desenredaran de un nudo humano, reventaran globos y bailaran sincronizados para descubrir sus asignaciones!
Por la tarde, los participantes fueron a la playa con la Policía Ecológica y algunos jóvenes locales. Juntos, jugamos un montón de juegos, dinámicas y fútbol. Los niños locales de Isla Cañas hicieron que la experiencia fuera mucho más divertida y fue increíble ver a los participantes de AMIGOS aprovechar con entusiasmo la oportunidad de hablar español y conocer a los niños.
La noche del domingo era el momento que todos habíamos estado esperando. ¡Patrulla Nocturna! Alrededor de las 8:45 p. m., nos pusimos las linternas (¡solo luz roja para evitar asustar a las tortugas marinas que anidan!) y comenzamos a caminar por la playa. La Policía iba adelante en su cuatrimoto buscando tortugas marinas que hubieran subido a desovar. Mientras caminábamos, vimos una procesión a lo distancia caminando por la playa. Como eran las Fiestas Patronales de la Virgen del Carmen en la isla, la gente de la isla hacía procesiones religiosas mientras llevaban una estatua de la Virgen y lanzaban fuegos artificiales. Todos estábamos muy preocupados de que los fuegos artificiales espantaran a las tortugas marinas, y empezamos a prepararnos para la decepción de no encontrar ninguna tortuga.
Continuamos caminando por la playa, sin embargo, y unos 15 minutos después de que la procesión se había ido, decidimos tomar un descanso y comenzar una sesión de reflexión mientras podíamos recuperar el aliento. ¡Solo unos minutos después de habernos sentado vimos a la Policía apuntando con sus linternas hacia el aire, la señal de que habían encontrado una tortuga marina! Todos corrimos lo más silenciosamente posible hacia donde estaba la policía. Mientras esperábamos en silencio las instrucciones de la Policía sobre cómo acercarnos con cuidado y en silencio a la tortuga, la Policía nos informó que la tortuga había terminado de poner sus huevos и ahora regresaba al agua. Esto significó que pudimos acompañar a la tortuga marina en su largo viaje hacia el océano. ¡La tortuga era grande! La Policía nos informó que tenía al menos 35 años y que muy probablemente había regresado a la playa para poner sus huevos muchas, muchas veces antes.
Iluminando a la tortuga con nuestras luces rojas, todos pudimos ver a la hermosa tortuga marina mientras se dirigía lentamente de regreso al agua. La tortuga se detenía a descansar cada pocos pies, y la Policía explicó que estaba exhausta después de haber puesto tantos huevos. ¡Fue una experiencia increíble ver a un animal tan hermoso de cerca y nos sentimos especialmente afortunados porque es una oportunidad muy poco común!
Después de que terminó nuestra patrulla nocturna, eran alrededor de las 11 p.m. cuando regresamos al hostal. Los participantes se prepararon rápidamente para irse a la cama y se durmieron, listos para nuestro último día completo en la isla.
El lunes, empezamos el día yendo a la escuela en Isla Cañas. Esta linda escuelita alberga a unos 70 estudiantes desde jardín de infancia hasta noveno grado. Primero conocimos sobre la escuela y los participantes tuvieron la oportunidad de hacerle preguntas a la Policía sobre cómo era la escuela, cuántos estudiantes tenía, etc. Como todavía eran las Fiestas Patronales, las clases fueron suspendidas por el día, lo que nos hizo mucho más fácil involucrarnos en ayudar a respaldar parte del trabajo que la escuela necesitaba hacer.
Al igual que con nuestras otras actividades, nos dividimos en tres grupos para poder avanzar la mayor cantidad de trabajo posible. El primer grupo fue al jardín y comenzó a levantar pesados troncos de palmera y a limpiar los escombros del jardín. Fue un trabajo pesado y los participantes lograron un gran progreso en el tiempo que ayudaron. El segundo grupo hizo una limpieza general de la escuela: recolección de basura por toda la escuela, barrido y lavado con manguera de los pisos embarrados. El tercer grupo trabajó en un regalo sorpresa especial para la Policía: un lienzo con un mural que le regalaríamos a la Policía como agradecimiento por todo el apoyo que nos habían brindado para hacer posible este viaje y tan agradable.
Además de los participantes de AMIGOS, tuvimos a 4 niños locales, todos los cuales asisten a la escuela, que se nos unieron como voluntarios, ayudando a limpiar el jardín y a limpiar la escuela. Fue una experiencia muy genial y después, la policía nos dijo que la escuela casi nunca recibe apoyo externo para terminar un trabajo como este y que las pocas horas que los participantes pudieron trabajar realmente fueron de gran ayuda para la escuela.
El martes por la mañana fueron nuestras últimas horas en la isla antes de dirigirnos a Penonomé en autobús. Tuvimos que despertar a todos a las 5:00 a. m. para desayunar temprano y empacar todo en los botes para cruzar al otro lado. Dado que la marea alta era a las 8:00 a. m., teníamos que asegurarnos de llegar a tiempo antes de que la marea estuviera demasiado baja para cruzar.
Si bien estos días en Isla Cañas fueron agotadores, también fueron increíbles. Para nosotros como personal, fue maravilloso ver cómo el grupo se había unido y formado relaciones muy estrechas no solo entre ellos, sino también con los niños locales de la isla. Nos impresionó mucho ver cómo en cada oportunidad, los participantes se apresuraban a conocer a los niños locales y se esforzaban continuamente por formar amistades.
Tuvimos que despedirnos de nuestra maravillosa cocinera, Doña Victoria, y de su esposo Catalino, quienes habían preparado 3 deliciosas comidas todos los días para todo nuestro grupo. También entregamos nuestro regalo del lienzo pintado a la Policía y les agradecimos por todo su tremendo apoyo durante nuestro tiempo en la isla. Una vez en el muelle y esperando el bote para cruzar, los participantes tuvieron que despedirse de algunos de los amigos que habían hecho.
Aunque fue triste tener que irnos después de una experiencia tan loca, hermosa y divertida, todos nos sentíamos muy agradecidos por la oportunidad de haber compartido estos recuerdos increíbles entre nosotros y con la gente de la isla.
