Era el último día de los voluntarios en Panamá. Estaban en el hostal celebrando con una noche de karaoke después de la ceremonia de las velas. Flori, una de nuestras madres hospederas más queridas, me llamó para preguntar cómo estaban los voluntarios, el personal y, especialmente, sus nuevas nietas Lily y Tayla. Su voz se quebraba mientras explicaba que le iba a tomar un tiempo procesar la melancolía de no vernos ni hablar con nosotros todos los días como lo hicimos durante los últimos dos meses. Flori es una abuela encantadora y llena de energía que recibía a los voluntarios en nuestras sesiones. Vivía al lado de la casa del personal, así que el personal y los voluntarios le alegraban los días con nuestras charlas de buenos días y risas.
Era el último día de los voluntarios en Panamá. Estaban en el hostal celebrando con una noche de karaoke después de la ceremonia de velas. Flori, una de nuestras queridas madres anfitrionas, me llamó para preguntarme cómo estaban los voluntarios, el personal y, especialmente, sus nuevas nietas Lily y Tayla. Se le quebraba la voz mientras le explicaba que le iba a llevar un tiempo procesar la melancolía de no vernos ni hablarnos todos los días como lo hicimos durante los últimos dos meses. Flori es una abuela encantadora y llena de energía que recibió a voluntarios en nuestras sesiones. Ella vivía al lado de la casa del personal, por lo que el personal y los voluntarios iluminábamos sus días con nuestras charlas de buenos días y risas.
Cerro Punta es una de las pocas comunidades en las tierras altas de Panamá donde las montañas son lo suficientemente altas como para sentir un frío un tanto andino en uno de los países más calurosos de América Central. Las principales actividades de su población son la agricultura y el turismo. Puedo recordar algunas perspectivas de los voluntarios sobre la comunidad en nuestro asambleas. Los voluntarios mencionaron sentirse sorprendidos al encontrar todos los campos verdes y coloridos que cubrían la accidentada geografía con vastos cultivos de hortalizas que alcanzaban la altura de los picos de las colinas y llegaban incluso a cubrir las porciones de tierra más pequeñas en los patios delanteros y traseros de todas las casas en Cerro Punta. Sin embargo, también se sorprendieron al encontrar calles pavimentadas, supermercados abarrotados con dulces estadounidenses y europeos, tiendas de segunda mano, lavadoras en la mayoría de las casas y electricidad.
Cerro Punta es una de las pocas comunidades en las tierras altas de Panamá donde las montañas son lo suficientemente altas como para sentir un cierto frío andino en uno de los países más cálidos de América Central. Las principales actividades de su población son la agricultura y el turismo. Recuerdo las percepciones de algunos voluntarios sobre la comunidad en nuestras asambleas. Los voluntarios mencionaron haberse sorprendido al encontrar todos los campos verdes y coloridos que cubrían la geografía con vastas cosechas de vegetales que llegaban hasta los picos de las colinas y llegaban hasta cubrir las porciones de tierra más pequeñas de los jardines y los patios traseros de todas las casas en Cerro Punta. Sin embargo, también se sorprendieron al encontrar carreteras pavimentadas, supermercados repletos de dulces estadounidenses y europeos, tiendas de segunda mano, lavadoras en la mayoría de las casas y electricidad.
Durante las actividades de servicio, los voluntarios aprendieron a valorar el trabajo detrás de los alimentos que encuentran en los supermercados y refrigeradores en casa. Trabajaron en las diversas tareas necesarias para preparar la tierra y cuidar cada planta y plántula para cosechar productos que llegan a cada mesa panameña. Recuerdo a los voluntarios en su primera actividad de servicio, paleando los diversos ingredientes de compost y luego deshierbando los campos de calabacitas y repollo en la cima de una colina. Además, durante las dos sesiones, los voluntarios plantaron más de 100 árboles de café y guayaba: cavando hoyos, fertilizando la tierra con compost orgánico y regando las pequeñas plantas en el terreno que un día serán cosechadas por los agricultores de las organizaciones asociadas. Aunque la agricultura sostenible es un componente clave de este proyecto, fomentar la conciencia ambiental involucra a la juventud local.
Los voluntarios organizaron talleres sobre la gestión y prevención de riesgos ambientales y la importancia de las áreas protegidas locales, como el Parque Internacional La Amistad, un parque nacional compartido entre Panamá y Costa Rica. Los niños locales se reunieron con nuestros voluntarios en una mañana de actividades, juegos y sesiones de aprendizaje sobre estos temas. Asimismo, los voluntarios colaboraron con la escuela, arreglando el jardín delantero y pintando una de sus aulas.
Durante las actividades de servicio, los voluntarios aprendieron a valorar el trabajo que hay detrás de los alimentos que encuentran en los supermercados y neveras de su casa. Trabajaron en las diversas tareas requeridas para preparar la tierra y nutrir cada planta para cosechar los productos que llegan a todas las mesas panameñas. Recuerdo a los voluntarios en su primera actividad de servicio, paleando los diversos ingredientes del abono y luego desmalezando los campos de calabacín y repollo en la cima de una colina. Además, durante las dos sesiones, los voluntarios plantaron más de 100 árboles de café y guayaba, cavando hoyos, fertilizando la tierra con abono orgánico y regando las pequeñas plantas de la tierra que algún día serán cosechadas por los agricultores de las agencias asociadas. Aunque la agricultura sostenible es un componente clave de este proyecto, el aumento de la conciencia ambiental involucra a los jóvenes locales.
Los voluntarios organizaron talleres sobre la gestión y prevención de riesgos ambientales y la importancia de las áreas protegidas locales como el Parque Internacional La Amistad, un parque nacional compartido entre Panamá y Costa Rica. Los niños locales conocieron a nuestros voluntarios en una mañana de actividades, juegos y sesiones de aprendizaje sobre estos temas. Además, los voluntarios colaboraron con la escuela, trabajando en el jardín de su casa y pintando uno de sus salones.
Para apreciar la cultura y la comunidad, es importante recorrer los alrededores. Los participantes pasaron su primera mañana en Cerro Punta en un recorrido a pie por la comunidad guiado por un líder juvenil local. Durante los días restantes en la comunidad, caminaron por los senderos más importantes de la comunidad —Cerro Punta y El Retoño— y aprendieron sobre otros métodos de producción sostenible en los jardines de flores y orquídeas de Finca Drácula, disfrutaron cosechando fresas y tomates cherry en Finca Cerro Punta, y luego sintieron los sabores y aromas únicos de los mejores cafés de Panamá en una cata después de recorrer uno de los cafetales más antiguosincas en Boquete.
Para apreciar la cultura y la comunidad, es importante pasear por los alrededores. Los participantes pasaron su primera mañana en Cerro Punta en un recorrido a pie por la comunidad dirigido por un líder juvenil local. Durante los días restantes en la comunidad, caminaron por los senderos más importantes de la comunidad, Cerro Punta y El Retoño, y aprendieron sobre otros métodos de producción sostenible en los jardines de flores y orquídeas de Finca Drácula, disfrutaron recogiendo fresas y tomates cherry en Finca Cerro Punta, y luego sintieron los sabores y aromas únicos de los mejores cafés de Panamá en una degustación después de recorrer una de las fincas de café más antiguas de Boquete.
Más allá del tema del proyecto, los voluntarios también se sumergen en la cultura panameña a través de sus familias anfitrionas y actividades culturales durante el tiempo en la comunidad. Los voluntarios se atrevieron a probar nueva comida y aprender recetas panameñas como el hojaldres. Participaron en conversaciones significativas con sus familias anfitrionas y pudieron practicar su español y aprender mucho sobre sus vidas, como la fuerza de las mujeres mayores que bailan folclor y corren por las montañas a sus 80 años, agricultores que pudieron ir a la universidad y ahora dirigen grandes fincas sostenibles, mujeres que dedicaron su vida a criar a sus hijos y que lo saben todo sobre las plantas medicinales de la región, o las historias de inmigrantes que se establecieron en la comunidad para abrir una florería local.
Ahora, nuestros voluntarios tienen cientos de relatos para llevar a sus familias y amigos que van más allá de las historias estereotipadas sobre Panamá y se centran en su Canal, su capital cosmopolita y sus hermosas playas de arena en las costas del Pacífico y el Caribe. Además, aprendieron algunos pasos de baile de las cumbias folclóricas Viva Panamá y Cumbia Chorrerana. Al final del tiempo en la comunidad, los voluntarios recibieron una fiesta de despedida o despedida. Aquí celebraron con bailes y música típicos panameños, probaron platillos tradicionales y bailaron con sus familias anfitrionas, los miembros de la organización socia y el personal.
La mejor manera de resumir las experiencias de los voluntarios es dejarles hablar. Por lo tanto, dejaré que algunos voluntarios escriban con sus propias palabras algunos de los momentos destacados y las lecciones aprendidas durante su viaje. Cuando se les pidió que describieran este proyecto de AMIGOS, algunos de los adjetivos que surgieron fueron productivo, agradable, transformador, educativo y, por supuesto, ¡divertido!
Más allá del tema del proyecto, los voluntarios también se sumergen en la cultura panameña a través de sus familias anfitrionas y de actividades culturales durante el tiempo en la comunidad. Los voluntarios se atrevieron a probar nuevos alimentos y a aprender recetas panameñas, como hojaldres. Participaron en conversaciones significativas con sus familias anfitrionas y pudieron practicar español mientras aprendían mucho sobre su vida, como la fortaleza de las mujeres mayores que bailan folclor y cruzan montañas en sus 80 años, agricultores que lograron ir a la universidad y ahora manejan grandes fincas sostenibles, mujeres que dedicaron su vida a criar a sus hijos y conocen todo sobre las plantas medicinales de la región, o las historias de inmigrantes que se establecieron en la comunidad y abrieron una florería local.
Ahora, nuestros voluntarios tienen cientos de historias para compartir con sus familiares y amigos que van más allá de los relatos estereotípicos sobre Panamá, centrados en su Canal, la capital cosmopolita y las hermosas playas de arena en las costas del Pacífico y el Caribe. Además, aprendieron algunos pasos de las cumbias folclóricas de Viva Panamá y Cumbia Chorrerana. Al final del tiempo en la comunidad, los voluntarios recibieron una fiesta de despedida. Aquí celebraron con bailes y música típicos panameños, probaron platos tradicionales y bailaron junto a sus familias anfitrionas, miembros de la agencia asociada y el personal.
La mejor manera de describir las experiencias de los voluntarios es dejar que hablen por sí mismos. Así que invitaré a algunos voluntarios a escribir en sus propias palabras algunos de los momentos destacados y las lecciones aprendidas durante su viaje. Cuando se les pidió describir este proyecto de AMIGOS, algunos de los adjetivos que surgieron fueron: productivo, agradable, transformador, educativo y, por supuesto, divertido!
Finnegan nos cuenta todo sobre cómo romper las historias unilaterales y el desafío de salir de su zona de confort.
Mi programa AMIGOS me permitió a mí y a otros jóvenes voluntarios de todo Estados Unidos sumergirnos en una comunidad multicultural. Fue una experiencia de aprendizaje que no se puede replicar en un aula – Las habilidades lingüísticas se desarrollan rápidamente al vivir con una familia anfitriona y colaborar con organizaciones locales. Al sacarme de mi zona de confort, pude crecer física, intelectual y emocionalmente mientras la pasaba genuinamente bien y forjaba nuevas amistades.
Él explica algunos de los resultados positivos de su experiencia de voluntariado a medida que se fortalecieron sus habilidades blandas y su sensibilidad cultural.
Igualmente importante, Parker explica la importancia de estar motivado para participar en una experiencia de voluntariado de AMIGOS.
Fue una aventura. Hubo altibajos, pero esos detalles la hicieron más interesante. Fue un reto usar lo que tenías a la mano y aprovechar al máximo tu tiempo en el país. Definitivamente depende del voluntario decidir cómo será su experiencia; si estás listo para estar aquí y dispuesto a sumergirte en un mundo diferente, entonces será una experiencia de desarrollo y renovación.
Ella ejerció sus habilidades de liderazgo mientras se mantendría flexible y adaptable a muchas experiencias desafiantes de intercambio cultural.
En general, los voluntarios completaron esto visitando los sitios principales de la Ciudad de Panamá, el Canal y el distrito histórico, Casco Viejo. Pudieron contrastar todo lo que ahora saben sobre Panamá y la sostenibilidad ambiental con el conocimiento más común sobre lo que hace que el istmo de Panamá sea un lugar único en el continente americano. En palabras de Finnegan, “Amigos es verdaderamente lo que sea que quieras obtener de ello”. Esto significa que cada voluntario, familia anfitriona y agencia socia se llevará consigo una historia con matices ligeramente diferentes para contar sobre AMIGOS en Tierras Altas, ya sea practicar un segundo idioma, sumergirse en una cultura diferente, colaborar con actores locales, encontrar un propósito de vida, entre otros.
Al igual que la voz de Flori se quebraba mientras se aseguraba de que estuviéramos bien, la voz de los voluntarios se quiebra muchas veces mientras recuerdan o hablan de su experiencia en Tierras Altas.
Finnegan nos cuenta todo sobre romper historias unilaterales y ser desafiado al salir de su zona de confort.
Mi programa en AMIGOS nos permitió a mí y a otros voluntarios adolescentes de todo Estados Unidos sumergirnos en una comunidad multicultural. Fue una experiencia de aprendizaje que no se puede replicar en un aula: las habilidades lingüísticas se desarrollan rápidamente viviendo con una familia anfitriona y asociándose con organizaciones locales. Al sacarme de mi zona de confort, pude crecer física, intelectual y emocionalmente sin dejar de pasar un buen rato y forjar nuevas amistades.
Él explica algunos de los resultados positivos de su experiencia de voluntariado a medida que se fortalecieron sus habilidades blandas y su sensibilidad cultural.
Fue una aventura. Hubo altos y bajos, pero eso lo hizo más interesante. Fue un desafío usar lo que tenías a la mano y aprovechar al máximo tu tiempo en el país. Definitivamente, depende del voluntario decidir cómo será su experiencia; si estás listo para estar aquí y dispuesto a lanzarte a un mundo diferente, entonces será una experiencia enriquecedora y refrescante.
Ella ejerció sus habilidades de liderazgo sin dejar de ser flexible y adaptable a muchas experiencias desafiantes de intercambio cultural.
En general, los voluntarios completaron esto visitando los principales sitios en la Ciudad de Panamá, el Canal y el distrito histórico, Casco Viejo. Pudieron contrastar todo lo que ahora saben sobre Panamá y la sostenibilidad ambiental con el conocimiento más común sobre lo que hace al istmo de Panamá un lugar único en el continente americano. En palabras de Finnegan, “AMIGOS realmente es lo que tú quieras sacar de ello”. Esto significa que cada voluntario, familia anfitriona y agencia colaboradora se llevará una historia matizada sobre AMIGOS en Tierras Altas, ya sea practicando un segundo idioma, sumergiéndose en una cultura diferente, colaborando con líderes locales, encontrando un propósito en la vida, entre otros.
Así como la voz de Flori se quebraba mientras nos llamaba, la voz de los voluntarios se quebrará muchas veces al recordar o hablar sobre su experiencia en Tierras Altas.
