Chimborazo 2023: Meet the Team!

Welcome to the Chimborazo Project 2023! My name is Jessica Toll, and I have the pleasure of being this year’s Project Director for the Chimborazo program. I’m thrilled to introduce you to the AMIGOS staff team who will work hard to ensure this project runs smoothly!

Bienvenidos al Proyecto de Chimborazo! Me llamo Jessica Toll, y tengo el placer de ser la Directora del Proyecto Chimborazo este año. Estoy encantada de presentarles a nuestro equipo de staff de AMIGOS!

 

Jessica Toll, Project Director

I started my adventure with AMIGOS in 2014 as a participant in Mexico, where I first fell in love with Spanish and learning about foreign cultures. I then worked as an AMIGOS trainer in Houston from 2014 to 2016. I continued working with AMIGOS as a Project Supervisor in Nicaragua and in Costa Rica, as the Associate Project Director in Costa Rica, as the Health and Wellness Coordinator in Panama, and most recently as the Project Director for the Youth Ambassadors program in Colorado.

Outside of AMIGOS, I have backpacked Ecuador for 4 months, and I am overjoyed to return to this beautiful country. I live in Houston, Texas, where I was born and raised. I am passionate about advocacy/activism, public health, and youth leadership. I hold a Bachelor’s degree in Spanish from Texas A&M University, and when I am not working on AMIGOS during the summers, I work as an event coordinator and nanny. In my free time, I love reading books (all genres but particularly enjoy memoirs), dancing (particularly bachata and salsa), and being outside!

Empecé mi aventura con AMIGOS en el 2014 como participante en México, donde me enamoré del español y de aprender sobre culturas extranjeras. Después, trabajé como entrenadora de participantes en Houston de 2014 a 2016. Seguí trabajando con AMIGOS como Supervisora en Nicaragua y en Costa Rica, como Subdirectora en Costa Rica, como Coordinadora de Salud en Panamá, y como Directora del programa Jóvenes Embajadores en Colorado. 

Fuera de AMIGOS, he viajado por 4 meses en Ecuador, y estoy rebosando de alegría por regresar a este lindo país. Vivo en Houston, Texas, donde nací y crecí. Me apasionan el activismo, la salud pública, y el liderazgo juvenil. Tengo una licenciatura en español de la Universidad de Texas A&M, y cuando no estoy trabajando para AMIGOS en los veranos, trabajo como coordinadora de eventos y como niñera. En mi tiempo libre, me encanta leer libros (especialmente las memorias), bailar (especialmente bachata y salsa), y estar en la naturaleza!

 

Mabel Calderón, Associate Project Director

My name is Mabel Calderón and I’ll be the APD for the Ecuador: Chimborazo program! Although it is my first time working for AMIGOS, I have previous experience working with youth on educational and social projects. I am from Cuenca, Ecuador, a beautiful city crossed by four rivers. I graduated from the University of Azuay with a degree in International Studies. Furthermore, I got a specialization in International Business. My expertise lies in foreign trade and logistics, but I always look for opportunities to broaden my horizons and explore other fields. Working with youth is something that I find rewarding – they are dreamers who dare to fulfill their goals with determination. 

A few years ago, I started volunteering at a social organization whose main goal was to strengthen citizen participation in society. Initially, we lacked the necessary funds, but we managed a way to find sponsors and organize free seminars in different cities of the country. Through this experience, I gained an understanding that young people possess a strong resilience. Moreover, every small action we take can have a ripple effect on those around us. I seek to contribute to projects that have a positive and sustainable impact over time. In addition to my work, I have several hobbies such as cycling, hiking, dancing, reading, playing with my dog, watching anime, and spending time with my family and friends. I am excited to be part of AMIGOS project staff, and I am eager to see how far we can go this summer!

 

Mi nombre es Mabel Calderón y seré la APD para el programa de Chimborazo, Ecuador. Aunque es mi primera vez trabajando para AMIGOS, tengo experiencia previa trabajando con jóvenes en proyectos educativos y sociales. Soy de Cuenca, Ecuador, una hermosa ciudad atravesada por cuatro ríos. Me gradué de la Universidad de Azuay con una licenciatura en Estudios Internacionales y una especialización en Negocios Internacionales. Mi experiencia se centra en el comercio exterior y la logística, pero siempre busco oportunidades para ampliar mis horizontes y explorar otros campos. Trabajar con jóvenes es algo que encuentro gratificante. Son soñadores que se atreven a cumplir sus metas con determinación.

Hace unos años, comencé a hacer voluntariado en una organización social cuyo objetivo principal era fortalecer la participación ciudadana en la sociedad. Al principio, nos faltaban los fondos necesarios, pero gestionamos una manera de encontrar patrocinadores y organizar seminarios gratuitos en diferentes ciudades del país. A través de esta experiencia, comprendí que los jóvenes poseen una gran resiliencia. Además, cada pequeña acción que tomamos puede tener un efecto dominó en quienes nos rodean. Busco contribuir a proyectos que tengan un impacto positivo y sostenible a lo largo del tiempo. Además de mi trabajo, tengo varios pasatiempos como el ciclismo, el senderismo, el baile, la lectura, jugar con mi perro, ver anime y pasar tiempo con mi familia y amigos. Estoy emocionada de ser parte del personal de AMIGOS para este proyecto y estoy entusiasmada por ver hasta dónde podemos llegar este verano!

 

Fatima Maldonado, Project Supervisor

I was born and raised in Puno, Peru but then moved to Arequipa, Peru to study Psychology. I like to work a lot on projects that help communities, and my career gives me great opportunities with this. My passions include traveling to new places and discovering new music, movies, and books. In my last year of college, I did an internship in schools, giving support and emotional guidance to all the students. I also did a project to strengthen the parental skills of a community of parents of a kindergarten!

Nací y crecí en Puno, Perú pero luego me mude a Arequipa, Perú para poder estudiar Psicología; me gusta trabajar mucho en proyectos que ayuden comunidades y mi carrera me da grandes oportunidades con esto. Dentro de mis pasiones esta viajar a nuevos lugares, descubrir nueva música, películas y libros. En mi último de año de la universidad, realicé practicas dentro de colegios, dando soporte y guía emocional a todos los estudiantes, también realice un proyecto para fortalecer a las capacidades parentales de una comunidad de padres de familia de un jardín inicial!

 

Rosa Ramírez, Project Supervisor

My name is Rosa Ramirez, I was born and raised in Guadalajara, Mexico. I moved to Houston Texas with my family in 2010, where I completed the rest of my education until high school. In 2017, my house and family were devastated by Hurricane Harvey and lost all of our belongings. Many volunteers helped my family rebuild our home and this gave me a new perspective on the impact of volunteers and community engagement. I joined AMIGOS in 2018 as a volunteer in Panama and fell in love with the AMIGOS community-based service mission.

I became a Bonner Scholar in 2019 at Earlham College located in Richmond, Indiana. This scholarship allowed me to continue doing community service focused on mental health, health accessibility, interpreting services, teaching English as a second language, social work, and more, through volunteer roles and internships while pursuing my undergraduate degree in Psychology. I continued doing community service every semester and summer during my undergraduate school. By the end of my undergraduate degree, I completed around 1,680 hours of volunteer work with local non-profits in Indiana, Arizona, Washington DC, and Mexico.  I completed my Bachelor’s degree in Psychology this May 2023. This summer, I will be a Project Supervisor in the Chimborazo Ecuador project. I am excited to keep working with the youth and learn how to get involved with the community through immersive service learning while meeting new cultures and people!

 

Mi nombre es Rosa Ramírez, nací y crecí en Guadalajara, México. Me mudé a Houston Texas con mi familia en 2010, donde completé el resto de mi educación hasta la preparatoria. En 2017, mi casa y mi familia fueron devastadas por el huracán Harvey y perdimos todas nuestras pertenencias. Muchos voluntarios ayudaron a mi familia a reconstruir nuestra casa y me dieron una nueva perspectiva sobre el impacto de los voluntarios y la participación comunitaria. Me uní a AMIGOS en 2018 como voluntaria en Panamá y me enamoré de la misión de servicio comunitario de AMIGOS.

Me convertí en Bonner Scholar en 2019 en Earlham College ubicado en Richmond, Indiana. Esta beca me permitió continuar haciendo servicio comunitario enfocado en salud mental, accesibilidad a la salud, servicios de interpretación, enseñanza de inglés como segundo idioma, trabajo social y más a través de roles voluntarios y pasantías mientras obtenía mi licenciatura en Psicología. Continué haciendo servicio comunitario cada semestre y verano durante mi carrera universitaria. Al final de mi licenciatura, completé alrededor de 1,680 horas de trabajo voluntario con organizaciones locales sin fines de lucro en Indiana, Arizona, Washington DC y México. Completé mi Licenciatura en Psicología este mayo de 2023. Este verano, seré Supervisora de Proyectos en Chimborazo, Ecuador. Estoy emocionada de seguir trabajando con los jóvenes y aprender cómo involucrarme con la comunidad a través del aprendizaje de servicio inmersivo mientras conozco nuevas culturas y personas!