It’s been a big week for the Palmares staff!

We’ve hit many milestones, and we could not be more excited to welcome our participants to San José.

Last weekend, we went on a retreat to the Río Macho Forest Reserve with our Costa Rican counterparts from our partner agency Casa de la Juventud. Our time was full of trainings, team-building activities, and games to prepare us to lead similar weekend-long camps with participants. We came away with twenty new friends and plenty of excitement for our activities this summer!

For supervisors, this week was survey week. We spent the night in each of our communities, got to know host families, youth, and community members, and had a blast learning about each community’s unique personality. Survey was a whirlwind of bus rides, hundreds of questions, lots of hiking, delicious food, flexibility, amazing views, laughter, lessons learned, and new experiences, names, faces, and friendships. Upon returning, we all agree that Palmares will be an amazing project full of passionate youth engagement and involved host families.

Some of my highlights from the week:

• Ate ripe mangoes, manga (like a mango but bigger?), green mangoes, and green mangoes with salt. I peeled the skin from a mango by rubbing it on a tree and cutting it with a knife. I drank mango juice and mango smoothie. I had no idea there were so many ways to consume a mango!
• Watched a cat snuggle her newborn kittens
• Hung out in a bakery in one community with the Women’s Association. They were very welcoming and excited to welcome participants!
• Went door-to-door for several hours in one community, meeting families and youth and getting them excited about the project and participants’ arrival
• Drew unicorns with a 5-year-old
• Ran through the rain
• Watched students dance for their Arts Festival and play soccer for a fundraiser
• Listened to host parents talk about their faith
• Watched a host mom make cheese from scratch
• Slept in a treehouse in a biological reserve where two of my communities are located
• Drank a masa smoothie. It was delicious and, according to my host, nutritious!
• Watched telenovelas and World Cup soccer games with host families
• Learned about the many crops grown here, including coffee, sugar cane, bananas, beans, ginger, yuca, yampi, avocado, corn, chiles, tomatoes, and plenty of fruits whose names I didn’t recognize.
• Drank lots of coffee. Costa Rica keeps me well-caffeinated!
• Experienced the Pura Vida firsthand. (Yes, people greet each other this way!)

Going on survey felt like taking a leap of faith into people’s lives and communities, but they received us with joy, curiosity, and open hearts. I feel honored and privileged to share this slice of life with the communities, families, and staff I have met so far in Costa Rica, and I cannot wait to see what the next eight weeks will bring!

A Question for Supervisors: What was your favorite part of survey?

Nicole: Having the opportunity to get to know host families and community members!

Nicolás: Meeting all of the host families and hearing about their experiences! Also the gallo pinto.

Hannah: My favorite part was getting to know so many incredible community members and the delicious meals!

Adam: Getting to stay with four different host families in the course of four days. I felt like an AMIGOS participant all over again!

Jannelly: The generosity of everyone made me love Costa Rica even more! The walks in between communities were also extremely peaceful.

Preparando para Participantes

¡Ha sido una semana importante para el equipo de Palmares! Tomamos muchos pasos en la preparación del proyecto esta semana, y no podríamos estar más emocionados para recibir los participantes en San José mañana.

El fin de semana pasado, hicimos un campamento en la Reserva Forestal Río Macho con los coordinadores de nuestra agencia asociada Casa de la Juventud. Pasamos el tiempo haciendo capacitaciones, actividades de trabajo en equipo y dinámicas divertidas para prepararnos a liderar los campamentos con participantes. ¡Después de Río Macho, tenemos veinte amigos nuevos y mucho entusiasmo para los campamentos!

¡Esta semana, los supervisores fuimos en la primera ruta! Dormimos en cada comunidad, conocimos familias anfitrionas, jóvenes, y recursos, y nos divertimos en conocer la personalidad única de cada comunidad. La primera ruta fue llena de viajes en bus, cientos de preguntas, confianza, muchos caminos en las montañas, comida rica, flexibilidad, vistas increíbles, risa, lecciones aprendidas y nombres, caras, amistades y experiencias nuevas. Al regresar, estamos de acuerdo que Palmares será un proyecto lleno de participación apasionada de jóvenes y familias anfitrionas.

Algunos momentos memorables de mi primera semana en ruta:

• Comí mangos maduros, manga, mangos verdes y mangos verdes con sal. Pelé los mangos por frotarlo en un árbol y cortarlo con un cuchillo. Tomé jugo de mango y batido de mango. ¡No sabía que habían tantas maneras de consumir un mango!
• Miré un gato con sus gatitos nuevos
• Pasé unas horas en una panadería con la Asociación de Mujeres de la comunidad. Estaban muy amables y emocionadas para hospedar los participantes.
• Fui a cada casa en una comunidad durante unas horas, conociendo a familias y jóvenes y preparando para el proyecto y la llegada de participantes
• Dibujé unicornios con una niña de 5 años
• Corrí por la lluvia
• Miré un baile de estudiantes para su Festival de los Artes y un partido de fútbol para recaudar fondos en el colegio
• Escuché a padres anfitrionas hablando sobre su fé
• Miré cuando una madre anfitriona cocinó queso fresco
• Dormí en una casita de árbol en una reserva biológica, donde se quedan dos de mis comunidades
• Tomé un batido de masa. Era rico y, según mi anfitrión, saludable!
• Miré telenovelas y partidos del Copa Mundial con las familias anfitrionas
• Aprendí sobre los varios cultivos que siembran aquí, incluido café, caña, bananos, frijoles, jengibre, yuca, yampí, aguacate, maíz, chiles, tomates y muchas frutas cuyos nombres no había escuchado antes.
• Tomé mucho café. ¡En Costa Rica siempre tengo cafeína!
• Experimenté la Pura Vida. (¡Sí, la gente saludan así!)

La primera ruta se sintió como dar un salto de fé a las vidas y comunidades de la gente acá, y nos recibieron con alegría, curiosidad y corazones abiertos. Me siento muy afortunada tener el honor de compartir los meses que vienen con las comunidades, familias y el equipo que he conocido aquí en Costa Rica, y ¡estoy emocionada para ver que llevará las ocho semanas que vienen!

Una Pregunta para los Supervisores: Cuál fue su parte favorita de su primera ruta?

Nicole: ¡La oportunidad de conocer a las familias anfitrionas y miembros de la comunidad!

Nicolás: ¡Conociendo a todas las familias anfitrionas porque me contaron de todos su experiencias! Y también el gallo pinto.

Hannah: ¡Mi parte favorito fue conocer a tantos miembros increíbles de la comunidad y la comida rica!

Adam: ¡Poder quedarme con cuatro familias anfitrionas en el transcurso de cuatro días. Sentía como si fuera participante de Amigos una vez más!

Jannelly:¡La generosidad de todos me hizo amar a Costa Rica aún más! Las caminatas entre las comunidades también fueron muy agradables.