This blog post was written by Jonathan Zúñiga Granados, the president of Casa de la Juventud, one of our partner organizations in Costa Rica. He reflects on the impact of AMIGOS in the region, as well as the opportunities for Latin American youth to get involved in AMIGOS programs.
Volunteering moves the world
Each year, more than 500 volunteers from the U.S. come to Latin America to work with local youth, in partnership with Amigos de las Américas. This year, volunteers are spending their summers in 6 countries throughout the region, planning and carrying out community service projects that are specific to the unique character and culture of the area in which they’re living.
In Costa Rica, Casa de la Juventud is happy to have collaborated with AMIGOS for more than 15 years! We have worked together to implement projects in areas ranging from entrepreneurship and caring for the environment to youth leadership development, through the work of volunteers.
Recently Jonathan Fallas, one of our local leaders, says, “volunteering is our thing!” This phrase represents the culmination of many years of the work we’ve done in this region, facilitated by forging a lasting relationship with AMIGOS. We call our communal project “Casa de AMIGOS.”
Volunteer work allows us to contribute an average of 4,500 hours of work in Costa Rica’s national parks and implement more than 60 projects in the communities where we work. More than 500 local students can share, learn from, and collaborate with their foreign counterparts, showing the beauty of Costa Rica and the mindset of “Pura Vida”.
In addition, we have the opportunity to send young Costa Ricans to serve on projects in countries such as Panama, Nicaragua, and, this year, in Mexico.
This experience, we have seen over time, has the ability to change lives, expand the world view of young people, provides them a greater understanding of global challenges, and shows them how to move forward in an world that is distinct yet increasingly interconnected. I believe these young leaders will be a generation that stands up against discrimination, disunity, and hatred. We hope that they become the leaders that carry a message of friendship and community everywhere they go.
El voluntariado mueve al mundo
Cada año, más de 500 voluntarios vienen a Latinoamérica para trabajar con jóvenes locales, en asocio con AMIGOS en 8 países se realizan proyectos en diferentes áreas, siempre atendiendo las mejoras que particularmente requiere cada zona.
En Costa Rica, felizmente en la Casa de la Juventud hemos coincidido con AMIGOS y desde hace más de 15 años hemos colaborado activamente para llevar a cabo proyectos en áreas que van desde emprendedurismo y medio ambiente hasta desarrollo del liderazgo juvenil, todo esto a través del trabajo voluntario.
Recientemente Jonathan Fallas, uno de nuestros líderes locales, ha escrito “lo nuestro es el trabajo voluntario,” y esta frase sustenta todo el trabajo de años, forjando una relación duradera con AMIGOS, y la dedicación por más de 6 meses cada año que tienen tanto el equipo de Casa como el equipo de AMIGOS trabajando en el proyecto que hemos llamado “Casa de AMIGOS.”
El trabajo voluntario nos permite aportar en promedio 4500 horas de trabajo en parques nacionales, nos permite alcanzar más de 60 proyectos en las comunidades, y más de 500 jóvenes locales pueden compartir con sus pares extranjeros, mostrando las bellezas de Costa Rica y la esencia del “Pura Vida.”
Además, tenemos la oportunidad para enviar a jóvenes costarricenses a servir en proyectos en países como Panamá, Nicaragua y México en 2018.
Esta experiencia, hemos visto a través del tiempo, tiene la capacidad de cambiar vidas, ampliar la visión de mundo de los jóvenes les permite una mayor comprensión de los retos globales y como salir adelante en un mundo cada vez más separado, pero al mismo tiempo más conectado, estos líderes serán una generación que se mantenga en pie frente a la discriminación, la desunión, el odio. Esperamos que se conviertan en los dirigentes que lleven un mensaje de amistad y hermandad a cada lugar donde lleguen.
