Chimborazo: A Warm Welcome
Por Mabel Calderón
International volunteering is a unique opportunity to experience new cultures, provide support to communities, and acquire valuable skills. In this blog, we will share the exciting experience of eleven American volunteers and two Ecuadorian volunteers during briefing. In four days, they explored topics such as standards of conduct, emotional health, health and safety, risk management, service projects, and extracurricular activities, while immersing themselves in dynamics and gaining more information about their communities and host families.
El voluntariado internacional es una oportunidad única para conocer nuevas culturas, brindar apoyo a las comunidades y adquirir habilidades valiosas. En este blog, compartiremos la emocionante experiencia de once voluntarios estadounidenses y dos voluntarios ecuatorianos durante el evento del Briefing. Durante cuatro días llenos de aprendizaje y conexión, exploraron temas como estándares de conducta, salud emocional, salud y seguridad, gestión de riesgos, proyectos de servicios, y actividades extracurriculares, mientras se sumergían en las dinámicas y conocían más información sobre sus comunidades y familias anfitrionas.
Day 1: Connection and Preparation
The participants arrived in Ecuador full of nerves and excitement. During the first day, they focused on learning the standards of conduct and creating an atmosphere of respect and collaboration. Through group dynamics, they got to know each other and began to forge strong bonds of friendship. The participants also learned about emotional health and how to take care of their well-being during volunteering. The American students greatly enjoyed Spanish classes, while the Ecuadorians had English classes. Then, the whole group came together to learn Kichwa.
Los participantes llegaron a Ecuador llenos de nervios y emoción. Durante el primer día, se enfocaron en aprender los estándares de conducta y generar un ambiente de respeto y colaboración. A través de dinámicas de grupo, se conocieron entre sí y comenzaron a forjar fuertes lazos de amistad. Los participantes también aprendieron sobre la salud emocional y cómo cuidar su bienestar durante el voluntariado. Los estadounidenses disfrutaron mucho las clases de español, mientras que los ecuatorianos tuvieron clases de inglés. Luego el grupo entero se integró para aprender kichwa.
Day 2: Learning and Empowerment
We addressed topics such as the importance of interculturality and respect for local customs and traditions. Health protocols and risk management were crucial aspects discussed to ensure a safe and successful experience. The day ended in a fun way with the revelation of their host communities.
Abordamos temas como la importancia de la interculturalidad y el respeto por las costumbres y tradiciones locales. Los protocolos de salud y la gestión de riesgos fueron aspectos cruciales que se discutieron para garantizar una experiencia segura y exitosa. El día termino de forma muy divertida con la revelación de sus comunidades anfitrionas.
Day 3: Service Project and Reflection
We focused on getting to know the host communities and planning some extracurricular activities. At the end of the day, a group reflection took place where participants shared their experiences, feedback, and the positive impacts achieved during this orientation.
Nos enfocamos en conocer a las comunidades anfitrionas y planificar las actividades extracurriculares. Al finalizar el día, se llevó a cabo una reflexión grupal, donde los participantes compartieron sus experiencias, retroalimentación y los impactos positivos que lograron durante esta orientación.
Day 4: Arrival at the Communities!
The morning began with an excursion to the majestic Palmira Desert. Playing in the sand was the first challenge that awaited us. Feeling the softness of the sand between our fingers was a liberating experience. For the more adventurous ones, sandboarding was a perfect option. It was an activity that made our hearts beat even faster. Climbing the dunes, sliding at full speed, and feeling the adrenaline rush through our veins was an unforgettable experience. At midday, we headed to Inti Sissa, a welcoming place where we enjoyed a delicious traditional lunch. The aromas and flavors of the local cuisine enveloped us, and each bite made us appreciate the culture and gastronomy of this region even more.
With renewed energy, it was time to head to the local communities, where the participants stayed for the next five weeks. They felt a mix of nerves and excitement. Upon arrival, everyone was warmly welcomed by their host families and community members, filling the air with joy.
La mañana comenzó con una excursión al majestuoso Desierto de Palmira. Jugar en la arena fue el primer desafío que nos esperaba. Sentir la suavidad de la arena entre nuestros dedos fue una experiencia verdaderamente liberadora. Para los más aventureros, el sandboarding fue una opción perfecta. Es una actividad que hizo latir nuestros corazones aún más rápido. Subir a las dunas, deslizarse a toda velocidad y sentir la adrenalina corriendo por nuestras venas fue una experiencia inolvidable. Al medio día nos dirigimos a Inti Sissa, un lugar acogedor donde disfrutamos de un delicioso almuerzo tradicional. Los aromas y sabores de la cocina local nos envolvieron, y cada bocado nos hizo apreciar aún más la cultura y la gastronomía de esta región.
Con la energía renovada, era hora de dirigirnos a las comunidades locales donde los participantes vivirían durante las próximas cinco semanas. Se podía sentir una mezcla de nervios y emoción mientras cada uno se acercaba a su destino. Al llegar, todos fueron recibidos con calidez y alegría por sus familias anfitrionas y los miembros de la comunidad.
