Coclé: Life in Community
The first week here in Aguas Blancas was a week of adjustment but a week full of activities – the first few days, it was difficult to adjust to the more relaxed culture here – however, the activities began on Sunday with a baseball game fundraiser for the service project. The community members played a few games of baseball and we participated, while Yorgelis (one of the involved youth members) cooked hojaldras, pollo guisado, and chicha and also served soda. On Monday Beni arrived to check in on us, and we visited the school and went to the “Chorro”, a beautiful cascade 15 minutes from home with a pool at the bottom.
La primera semana aquí en Aguas Blancas fue una semana de ajuste, pero una semana llena de actividades – los primeros días, fue difícil adaptarse a la cultura más relajada – sin embargo, las actividades comenzaron el domingo con un partido de béisbol para recaudar fondos para el proyecto de servicio. Los miembros de la comunidad jugaron algunos partidos de béisbol y nosotros participamos, mientras Yorgelis (uno de los miembros jóvenes involucrados) cocinaba hojaldras, pollo guisado y chicha y también servía refrescos. El lunes Beni llegó para ver cómo estábamos, visitamos la escuela y fuimos al “Chorro”, una hermosa cascada a 15 minutos de casa con una piscina en el fondo.
On Tuesday we began ECAs with 5th grade, did the tour of Aguas Blancas, and played soccer with the local youth in the community. On Wednesday we began ECAs with 6th grade and also learned to cook tortillas, hojaldras, and empanadas, and used the water from the corn to make leche de maíz. Thursday and Friday were filled with ECAs work and we began working on the micro-project in the river. The majority of our time was dedicated to carrying bags of rocks through the beautiful river to later be used in the cement-filled columns of the bridge. The weekend brought lots of community-involved activities and we got to meet many community members. Saturday morning was the “limpieza” or the cleaning of the church, where we swept the church floors, wiped the church windows, and got to meet some active members of the church. Saturday afternoon was time for Bingo. Margarita, our host mom, organizes Bingo every Saturday with relatives to talk, bet, and collect money for Christmas gifts. We also ate about 20 “mamones” each. I won 3 times and Anton won 4. After, we played cards and went to bed early for church the next day. Church began at 6am, and for Father’s Day the priest invited all the dads to the front of the church to eat cookies. Later that day we had another baseball fundraiser but this time Yorgelis cooked Sancocho, which was delicious.
El martes comenzamos las ECAs con 5º grado, hicimos el recorrido por Aguas Blancas y jugamos al fútbol con los jóvenes de la comunidad. El miércoles comenzamos las ECAs con 6º grado y también aprendimos a cocinar tortillas, hojaldras y empanadas, y usamos el agua del maíz para hacer leche de maíz. Jueves y viernes estuvieron llenos de trabajo de ECAs y empezamos a trabajar en el micro-proyecto en el río. La mayor parte del tiempo lo dedicamos a transportar sacos de piedras por el hermoso río para luego utilizarlas en las columnas de cemento del puente. Durante el fin de semana hubo muchas actividades comunitarias y conocimos a muchos miembros de la comunidad. El sábado por la mañana fue la “limpieza” de la iglesia, donde barrimos el suelo y limpiamos las ventanas y conocimos a algunos miembros activos de la iglesia. El sábado por la tarde fue la hora del bingo. Margarita, nuestra madre anfitriona, organiza bingos todos los sábados con familiares para conversar, y apostar y recaudar dinero para los regalos de Navidad. También nos comimos unos 20 “mamones” cada uno. Yo gané 3 veces y Antón 4. Después, jugamos a las cartas y nos fuimos pronto a la cama para ir a la iglesia al día siguiente. La iglesia empezaba a las 6 de la mañana, y para el Día del Padre el cura invitó a todos los papás a la parte delantera de la iglesia a comer galletas. Más tarde ese mismo día tuvimos otra recaudación de fondos para el béisbol, pero esta vez Yorgelis cocinó Sancocho, que estaba delicioso.
Despite the adjustment process during first few days, we are really feeling at home here now and getting to know all the members of the community (it helps that Margarita knows everyone and they all hang by her house). Every day has been full of sun and heat, in contrast to week 2. Additionally, all of our free time is perfect for us to relax after days working on the micro-project and at school, and also to reflect through meditation and journaling. Aguas Blancas is a beautiful community full of amazing and intelligent people, especially present in the school where I sense that every kid has their own distinct personality and traits, and they can go very far through collaboration and community support. Every day has also been full of amazing food, such as tortillas, empanadas, hojaldras, pollo guisado, sancocho, arroz con pollo, ropa vieja, plátanos, crema, salchicha, chicha, and LOTS of rice.
A pesar del proceso de adaptación de los primeros días, ahora nos sentimos como en casa y estamos conociendo a todos los miembros de la comunidad (ayuda el hecho de que Margarita conozca a todo el mundo y todos pasen por su casa). Todos los días han estado llenos de sol y calor, en contraste con la segunda semana. Además, todo nuestro tiempo libre es perfecto para relajarnos después de días trabajando en el micro-proyecto y en la escuela, y también para reflexionar a través de la meditación y nuestros diarios. Aguas Blancas es una hermosa comunidad llena de gente increíble e inteligente, especialmente presente en la escuela donde siento que cada niño tiene su propia personalidad y rasgos distintivos, y pueden llegar muy lejos a través de la colaboración y el apoyo de la comunidad. Cada día también ha estado lleno de comida increíble, como tortillas, empanadas, hojaldras, pollo guisado, sancocho, arroz con pollo, ropa vieja, plátanos, crema, salchicha, chicha y MUCHO arroz.
